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“季梁呵，破秦壁壘，誰堪披堅執銳？”
“我部八千子弟兵！”
諸將散去後，項燕獨留下項梁。一句問話，項梁回答得如此響亮，項燕倒一時默然了，只在狹窄的軍令室轉悠著。看著面色沉重的父親，項梁低聲一句：“父親有話，儘管說了。”項燕長吁一聲，轉過身來道：“秦軍兩壁壘，大體各有萬餘人馬。八千壯勇全力一戰，該當可為。為父要說者，楚軍有兵二十餘萬，既須全數參戰，打起仗來，卻又不能當真以二十萬兵力去籌劃。為何？楚軍種種掣肘多生，更兼對秦久無勝績，初戰必多有畏秦之心。與秦軍銳士一戰，若無必死之心，只怕小勝亦難。而若無初戰小勝，則楚軍休矣，項氏休矣！”項梁血脈賁張，一拱手慨然高聲道：“父親！梁與江東子弟兵決以敢死之心衝壘！不使項氏蒙羞！”
看著這個英氣勃發的兒子將軍，項燕不期然淚光朦朧了，回身一抹淚水，揹著身子緩緩道：“給江東子弟們說明白，此戰若死，人皆於江東故里建造烈士石坊，以彰其功，以顯其榮……此戰，與其說為國一戰，毋寧說為江東子弟兵尊嚴一戰……八千子弟為敢死之士，上報軍功之日，卻只能是全軍將士。否則，王族子弟、老世族子弟無功，廟堂世族便會心存顧忌，必不能全力支撐楚軍。捨生報國，無以記功，寧不令人寒心也……若不以壯士尊嚴激勵之，我有何說？江東子弟兵屍骨還鄉之日，何以面對江東父老……”
聽著父親緩慢沉重而又欲哭無淚的話語，項梁一時痛徹心脾，淚水如泉湧而出。項燕驀然轉身，輕輕拍了拍兒子肩膀。項梁渾身一顫，猛然抱住父親肩頭，強壓著哭聲哽咽不能止息。驟然之間，項燕閃過一念，今日一別，很可能便是與這個善戰多謀的兒子的最後相處。一時不禁老淚縱橫了。
“季梁啊，教獨子們，都回去。”良久，項燕說話了。
“父親，已經清點安置過了，江東獨子一律還鄉。”
“好，這樣好……”項燕看看兒子，又不說話了。
“父親，項氏有後，無須憂心。”
“季梁呵，給我記住：戰後若得生還，第一要務……”
“父親！我最年青！再說，大哥二哥的兒子便是我與三哥的兒子！”
項燕不說話了，自己要說的兒子都坦蕩蕩說了。項燕知道項梁的秉性，說的就是想的，想的就是要做的。終於，項燕看著兒子大踏步走了……當夜三更，楚軍主力一隊隊開出了汝陰要塞，戰馬銜枚裹蹄，兵士緊身輕裝，不張旗號不鳴金鼓，在朦朧月色下融進了草木蒼黃的原野，悄無聲息地向東北方向流淌而去。
兩路大軍會師城父，秦軍將士們一片歡呼。
一路南下如入無人之境，這是秦軍戰史上從來沒有過的奇蹟。會師之日，李信下令全軍明火起炊，酒肉一頓。暮色時分，城父郊野與寢城郊野的連綿軍營炊煙裊裊，一時軍燈煌煌火把遍野，歡聲笑語如大河波濤在秋風中瀰漫天地。酒飯尚未結束，步軍士卒便十有八九醉倒了，整個軍營都滾動著雷鳴般的鼾聲呼嘯。依秦軍法度，尋常不得飲酒，但有軍炊開酒，每人三碗或一隻酒袋為限，以秦人酒風之烈本不當醉。然則，步軍將士們千里兼程趕到城父，竟然一仗未打。但凡兵士，對不打仗的空跑最是不耐。步兵士卒們疲憊不堪又哭笑不得，一端起大酒碗便開始高聲咒罵楚軍嘲笑楚軍，百般感嘆立功無望，又對騎兵兄弟們眼紅得要死。一時間人人煩躁不堪，三碗下肚渾身癱軟，呼喝聲中一片片躺倒扯出了漫無邊際的鼾雷。尋常時日若這般疲勞，大睡三日三夜能否恢復亦未可知。
然則，戰場畢竟是戰場。次日清晨鼓號大起，幕府聚將，李信軍令下達：步軍留守城父寢城構築壁壘，騎兵軍與兩萬弓弩步軍南下攻汝陰。主力大軍一開出，步軍將士更見煩躁，幾乎是人人拄著鍬耒站在壕溝邊黑著臉發愣。在此時的步軍將士眼中，楚軍早逃遁到茫茫水鄉去了，留在這裡無仗可打，空築壁壘只能是白費力氣。滅楚之戰，只剩下汝陰一戰了，卻只去了兩萬步軍連弩兵，還是輪不到自家上戰場。聲名赫赫的滅楚之戰，竟然白白跑了數不清的路卻連楚軍影子也沒見著，當真豈有此理！士卒們都是一肚子悶氣難消，再加遠未睡透渾身半軟，壁壘構築之進展可想而知。
李信大軍隆隆西來，午後時分渡過汝水進逼到汝陰郊野。
在步騎各部展開陣形之際，李信迅速登上了司令雲車。遙望汝陰城頭旌旗刀劍密佈，座座箭丘隆起，連排弓弩手引弓待發，各式防守器械矗立在一個個垛