在？”姚賈不假思索地回答：“秦法三勝：一勝於法條周延，凡事皆有法式；二勝於舉國一法，庶民與王侯同法，法不屈民而民有公心；三勝於執法有法，司法審案不依官吏之好惡而行，人心服焉。如此三勝，列國之法皆無。是故，秦法可為天下之法也！”頓弱不禁又是大笑：“足下之言，實決秦國邦交根基也，妙！”
“頓子何有此斷？”嬴政一時有些迷茫。
“素來邦交，多關盟約立散爭城奪地。以邦交而布天下大道者，鮮矣！今秦之邦交，若能以秦法一統天下為使命，大道之名也，潮流之勢也，寧非根基哉！”
秦王離案起身，肅然一躬：“嬴政謹受教。”
如此直到天亮時分，頓弱才被姚賈領到驛館最好的一座庭院。頓弱興猶未盡，又拉住姚賈飲酒論學。清晨時分，兩人站在廊下看著紛紛揚揚的雪花，還是都沒有睡意。默然良久，姚賈頗顯詭秘地笑道：“頓子素不拜君，可望持之久遠乎！”頓弱道：“天下無君可拜，寧怪頓弱目中無君？”姚賈笑道：“今日秦王，寧非當拜之君？”頓弱不禁喟然一嘆：“天下之君皆如秦王，中國盛世也！”姚賈也是感慨中來：“唯天下之君不如秦王，中國可一也！”
三、驅年社火中尉繚突然逃秦
歲末之夜，大咸陽變成了一片燈火之海。
這是天下共有的大節，年。在古老的傳說裡，年是一種兇猛的食人獸，每逢歲末而出，民眾必舉火鳴金大肆驅趕。歲歲如此，久遠成俗。夏商兩代，天下只知有歲有祀，不知有年。及至周時，驅年成為習俗，天下方有歲末“年”節之說。其意蘊漸漸變為驅走年獸之後的慶賀，是謂過年。及至春秋戰國，驅年已經成為天下度歲的大節，喜慶之氣日漸濃厚，恐懼陰影日漸淡化。人們只有從“過年”一說的本意，依稀可見歲末驅害之本來印跡。唯其如此，戰國歲末的社火過年通行天下。社火者，村社舉火也。驅年起於鄉野，是有此說。以至戰國，社火遂成鄉野城堡共有的喜慶形式，但遇盛大喜事，皆可大舉社火以慶賀，然終以歲末社火最為盛行。天下過年之社火，猶以秦國最為有名。究其實，大約是秦國有天下獨一份的高奴天然猛火油，其火把聲勢最大之故。驅年社火時日無定，但遇沒有戰事沒有災劫的太平年或豐收年，連續三五日也是尋常。但無論時日長短，歲末之夜的社火驅年都是鐵定不移的，否則不成其為過年。
今歲社火，猶見熱鬧。鄭國渠成，關中連續三季大收。秦王新政，吏治整肅，朝野一片勃勃生機，堪稱民富國強之氣象。老秦人大覺舒暢，社火便更見氣勢了。歲末暮色方臨，大咸陽的街巷湧流出一隊隊獵獵風動的火把，銅鑼大鼓連天而起，男女老幼舉火擁上長街，流出咸陽四門，轟轟然與關中四鄉的驅年社火融會在一起，長龍般飄灑舞動在條條官道，吶喊之聲如沉沉雷聲，火把點點如遍地爍金，壯麗得教人驚歎。
臨近王城的正陽坊，卻是少見的清靜。
李斯本欲攜帶妻兒去趕咸陽社火。畢竟，今歲是家室入秦的第一個年節，家人還沒有見過聞名天下的秦國年社火。正欲出行，卻有偏院老僕匆匆趕來，說先生有請大人。李斯恍然，立即吩咐家老帶兩個精壯僕人領著家人去看社火，自己轉身便到了偏院。
尉繚入秦三月，堅持不住驛館，只要住在李斯府邸。秦國法度：見王名士一律當做客卿待之，若任職未定而暫未分配府邸，入住驛館享國賓禮遇。頓弱、姚賈，皆如這般安置。尉繚赫赫兵家，雖布衣之士而名動天下，又與李斯早年有交，李斯自感不便以法度為說辭拒之，便稟報了秦王。嬴政聽罷豁達地笑了，先生願居府下，難為也，開先例何妨！如此，尉繚便在李斯府邸的東偏院住了下來。雖居一府，李斯歸家常常在三更之後，兩人聚談之機卻是不多。
“繚兄，李斯照應不周，多有慚愧。”
“斯兄舍舉家之樂來陪老夫，安得不周哉？”尉繚一陣笑聲。
“好！歲末不當值，今日與繚兄痛飲！”
“非也！今日老夫一件事兩句話，不誤斯兄照應家人。”
不管李斯如何瞪眼，尉繚徑自捧起案上一方銅匣道：“此乃老夫編定的祖傳兵書，呈獻秦王。”李斯驚訝道：“呈獻祖傳兵書乃至大之舉，李斯何能代之？”尉繚朗然一笑道：“秦王觀後，老夫再與之論兵可也，斯兄倒是拘泥。”李斯恍然道：“如此說倒是繚兄灑脫。也好，我立即進宮呈進，轉回來與繚兄做歲末痛飲。”
李斯匆匆走進王城，那一片難得的明亮靜謐實在教他驚訝。