東垣，趙國城邑，今河北石家莊東北地帶。要塞。然李牧一得訊息，顧不得種種流言，立即派出飛騎羽書，下令雲中大營全力救治代郡災民。與此同時，李牧緊急上書趙王，請開邦國府庫賑濟災民！可是，李牧的特使根本沒有見到趙王，只在王城偏殿好容易找到了郭開。至此，郭開終於真相畢露，對李牧特使冷冷撂下寥寥幾句：“武安君要救災民立聲望麼？好。然則，得他自己來說。李牧一日不與老夫同道，休求老夫成他功業！”事態至此，趙國元老們倍感窩火，一口聲將災劫亂象歸結為“姑息養奸，國成大患！”誰在姑息養奸？元老們卻不明說。如此更引得流言紛紜。一時間，李牧竟成了朝野側目的亂國者。
李牧憤怒了！
這位趙國的武安君忍無可忍，先公開以軍書形式通告朝野，嚴詞斥責郭開一班執政大臣視民如草芥荒政誤救，申明若再遲延救災，邊軍決不坐視！之後，李牧又立即將自己封地的賦稅糧草全數交給代郡府庫賑濟災民。李牧如此兩舉，其一在斷然將自己與郭開分割開來，其二則欲帶動元老開私家府庫賑濟災民，對趙王郭開施加強大壓力，以圖穩定趙國邊民不使外流。
然則，李牧沒有料到，趙國局面卻因此而更加神秘莫測。
邊民倒是不再疑惑李牧，一片讚譽如浪潮般湧起，無不將李牧視為大趙長城。春平君為首的元老們卻對李牧真正地冷淡了，疏遠了。雖然，每位元老都迫不得已拿出了一些糧草以全顏面，但對李牧這種作為，卻大大的不以為然。春平君密使透過司馬尚告知李牧說：“君之行，徒解其表也，唯沽爾名也！老夫等欲扶國本，安能與君同道哉！”
趙國的元老勢力與李牧，終於分道揚鑣了。
其時，李牧正忙於籌劃對秦決戰，聽罷司馬尚轉述，苦笑一番，疲憊得連折辯的心力也沒有了。此時，郭開人馬卻是另一番作為：在李牧明發軍書之後，郭開非但沒有一言做公然辯解，反倒派出幾撥大吏連番趕赴代郡救災。雖然，救災大吏們最終也沒有給邊地災民帶去急需的財貨糧草，反而是蝗蟲般將災區再度吃喝洗劫了一番。然則，郭開畢竟是以王命名義轟隆隆出動救災。李牧既沒有時日出動精悍人馬查究真相，又不能在此時舉事除奸，原本可以借重的元老勢力也形同路人，無論郭開們如何玩弄伎倆，李牧都無力迴天了。
李牧不知道的是，恰恰在這個關節點上，郭開與他結下了生死冤仇。
郭開屢經試探，多方查勘，終於認定李牧是一個無法以眼前利害動其心的人物。也就是說，郭開認定李牧再也不可能成為自己手中的棋子。既然如此，李牧便只能是郭開的對手。在趙國，郭開不畏懼元老勢力，卻深深畏懼手握重兵而又無法籠絡的李牧。自李牧軍書通告朝野，公然指斥郭開，郭開一黨便開始謀劃對付李牧的種種手段了。郭開們最大的顧忌，是元老勢力與李牧的結盟。若趙氏元老死力支撐李牧，李牧在元老勢力支撐下突然起事宮變，郭開與趙遷準定一齊陷入滅頂之災。
恐懼之下，郭開沒有慌亂，精心思謀了幾則流言，下令心腹們大肆傳播。郭開心腹心有疑慮，深怕引火燒身，郭開陰陰道：“流言者，試探手也。查彼之應對，決我之方略。若李牧與元老果真不為流言所動，而斷然起事，老夫只有最後一條路：挾持趙遷北逃，勾連匈奴以謀再起！”一班心腹心悅誠服，遂全力四出，大肆散佈種種流言。
郭開的第二手棋是，透過韓倉操弄淫亂成性的轉胡太后著意勾連春平君。韓倉大展其長，多次以趙王密召為名，將春平君接進柏人行宮與盛年妖嬈的轉胡太后大行淫亂。期間，韓倉不惜重操故伎，也胡天胡地地混插其中，引得春平君大呼快哉快哉。如此臥榻林下之餘，侍女內侍們種種關於李牧秘密進出柏人行宮的悄聲議論，也不經意地流入了春平君耳中。春平君大疑，遂在狎弄韓倉時多方盤詰，韓倉卻始終只笑顏承歡，卻不置可否。春平君又在林下與轉胡太后野合時，多方談及李牧以為試探，孰料這位太后咯咯長笑道：“便是那武夫如何，豈比君之長矛大戟哉！”這位欲圖在趙國大局中翻雲覆雨的春平君篤信臥榻密語，由是認定：李牧已經是趙遷郭開的秘密支柱，斷斷不可共舉密事。元老勢力與李牧的分道揚鑣，其源皆在此也。
不多時日，郭開得軍中親信密報：春平君元老們與李牧完全分道，李牧沒有任何起事謀劃，邊軍大將們也隱隱多有裂痕。郭開興奮難以自抑，仰天一陣大笑：“天意也！天意也！老夫獨對李牧，大業成矣！”
一個陰雲密佈大雨滂沱的暗夜，龐煖趕到了大軍幕府。