姓於無休止的征戰徭役之中，雖號稱功加漢唐，而當時百姓實未得其惠。欲〃斯民小康〃，其可得乎！又，其自許神聖，必難入人言，狠厲好殺，定廣招民怨，至於其為鉗制人口嚴施控制，恢復錦衣衛刑具，重用宦官，設立東廠，更是歷來受人抨擊。
然而，以史家之眼光看之，明成祖朱棣自有其歷史地位。明人焦竑（1392～1449）說：〃高皇帝剪除兇殘，鴻業未固，必須大聖人繼起，乃能定之。漢唐宋統一天下，皆有太宗，乃克永世。〃 王世貞（1526～1590）說：〃太祖之後而功者，孰不知成祖乎？〃 明人自有明人的立場。他們更看重朱姓皇朝的長治久安。對我們說來，即便是由於明成祖的功業而延長了明朝的國祚，也不是我們一定就要給他肯定評價的理由。皇帝姓朱還是姓李，並不重要。重要的是看他給人民帶來什麼，給歷史留下什麼。
放眼看去，中國歷史上似有一個規律性的現象。每當一個新興皇朝建立，完成了統一事業，它同時帶有的缺陷又註定了它迅速垮臺。繼之而起者，必須把前代皇朝所開創的制度完善起來，把它的缺陷克服掉。這時，便出現了一興盛的較為持久的新皇朝。你看，秦經百戰統一天下，而失於役繁政苛。漢起而代之，承秦制，以黃老無為之治得以安天下。隋繼戰亂而興，而失於荒淫奢侈，唐承隋制以〃去奢省費，輕徭薄賦，選用廉吏〃，出現了〃貞觀之治〃。後周雖經改革，已具統一氣象，但因未能削除武臣擅權而失敗。宋繼之，剪除藩鎮，強幹弱枝，從而完成了相對的統一，建國達三百餘年之久。朱元璋建立明朝，其制度可算完備，但用刑過繁，分封過侈而又文武失衡，朱允炆強行推進政治轉軌，卻引起了內亂。朱棣以藩王奪位，削弱諸藩勢力，文武兼用，強化中央集權，使明祚延至二百餘年。這樣縱觀下來，朱棣在歷史上的地位是不是比較清楚了呢？朱棣雖非開國之主，但也並非繼體守成之君。對於明朝，他承襲了朱元璋開創的制度，並把它置於更鞏固的基礎之上，雖無開創之功，卻走了關鍵性的一步。當然儘管政見不同，這一步朱允炆或其他什麼人也要走，但朱允炆跌倒了。而朱棣則以此成為明朝歷史上的關鍵人物，從而也以此，對於中國歷史，成了一個重要人物。經過朱棣，完善了中國君主宗法制度，奠定了明清兩朝的政治格局。
第130節：天下共享太平之福（13）
附錄：
朱棣年表
1360年 庚子 元至正二十年 宋龍鳳六年四月十七日生於應天（今南京），1歲。
三月，朱元璋徵浙東名士劉基、宋濂、章溢、葉琛到應天。
陳友諒殺徐壽輝稱漢帝，攻應天，大敗。
1361年 辛丑 元至正二十一年 宋龍鳳七年，2歲。
正月，小明王封朱元璋為吳國公。
1362年 壬寅 元至正二十二年 宋龍鳳八年，3歲。
三月，明玉珍在蜀稱帝國號大夏。
1363年 癸卯 元至正二十三年宋龍鳳九年，4歲
三月，劉福通戰死，朱元璋挾小明王居滁州。七月，朱元璋敗陳友諒兵於鄱陽湖。八月，陳友諒死，陳理於武昌稱帝。九月，張士誠稱吳王。
1364年 甲辰 元至正二十四年 宋龍鳳十年，5歲
正月，朱元璋稱吳王，仍用龍鳳年號。二月，朱元璋伐漢，陳理降，兩湖、江西原陳友諒屬地多歸降。
1365年 乙巳 元至正二十五年 宋龍鳳十一年，6歲
二月，李文忠破張士誠軍。十月朱元璋命徐達、常遇春攻取江北張士誠轄區，取泰州，圍高郵。
1366年 丙午 元至正二十六年 宋龍鳳十二年，7歲
二月，夏主明玉珍死，明升繼位。五月，朱元璋傳檄攻張士誠，稱白蓮教為妖言。八月，陳友定為福建行省平章政事。十二月，朱元璋命廖永忠迎小明王，舟沉瓜步，小明王死。龍鳳政權結束。
1367年 丁未 元至正二十七年 朱元璋吳元年，8歲
朱元璋為諸子命名，始名朱棣。
正月，朱元璋始稱吳元年。九月，徐達、常遇春破蘇州，俘張士誠，士誠自縊，吳亡。十月，湯和攻方國珍，胡廷瑞取福建，徐達、常遇春北上滅元。
1368年 戊申 明洪武元年 元至正二十八年，9歲
正月，朱元璋於應天即帝位，國號明，年號洪武。長子朱標被立為太子。湯和克延平，陳友定死，五月，兩廣平。閏七