啪啪啪！老王爺率先鼓掌，“好！好個商芝肉！”
“王爺！？”寧巧兒趕忙轉身行禮。“不知王爺駕到，巧兒失禮！”
“哎！無須這麼多禮數！看你煮菜像跳舞似的，真是享受！”老王爺指指其他廚子，“改天也數教他們如何優雅煮菜，別一個個跟大老粗一樣！”
寧巧兒含蓄微笑，一雙眼兒瞄向他的明珠綴飾。該怎麼問起呢？
“我嚐嚐商芝肉道不道地。”老王爺的注意力全讓商芝肉給奪了，拿起桌上的筷子，夾肉入嘴，“嗯——真是美味！天下難得的美味啊！”
王廚子驕傲的抬起下巴，連廚子不服氣，也夾了一塊嚐嚐，他臉上先是驚訝，而後讚歎，放下筷子走到寧巧兒面前，“你真是奇才！老夫甘拜下風！”
王廚子戳戳他的背，“喂！叫爺爺！”
連廚子訕訕的低聲嘟囔：“爺爺。”
哈哈哈！王廚子笑聲雷動，開心得不得了。
寧巧兒趁空偷覷老王爺，毫無架子的他，看來跟万俟傲真不像父子！她的視線往下栘，瞥向他腰帶上的明珠綴飾。
老王爺抬頭，恰好瞥見她在瞄著明珠綴飾，笑嘻嘻地取下，“你喜歡這綴飾嗎？借你看。”
“謝謝王爺。”寧巧兒雙手接下，果真是一模一樣的明珠，一模一樣的編結，他——跟娘有什麼關係？
恭敬地遞迴明珠綴飾，寧巧兒故作不經意地說：“印象中我好像也見過一樣的綴飾呢！”
沒想到老王爺聽了臉色大變，拉著她的手說：“你在哪裡見到的？”
“忘了，也許巧兒記錯也不一定。”寧巧兒趕忙推拖。
老王爺頹然放開她的手，“一定是你看錯了，這明珠綴飾天下只有兩串。都過了十六年了，沒理由她會突然出現。”
寧巧兒揣著心，忐忑地問：“失落的明珠綴飾對王爺很重要？”
“唉！重要的不是綴飾本身，而是拿走綴飾的人。”老王爺悠悠一嘆，“話說十六年前，我到揚府的一家客棧，老連，你說那是什麼客棧？”
“回王爺，是悅來樓。”
“沒錯，就是悅來樓！瞧我這記性！”老王爺繼續往下說：“認識了一個美貌少女，令人驚豔，原想帶回王府裡，沒想到春風一度之後，她居然消失不見了，讓本王怎麼也尋不著，唉！”
沒有人注意到寧巧兒臉色一白，身軀也為之一震。
連廚子忍不住勸著，“王爺！她也拿走了你的明珠綴飾，算一筆勾消了，何必耿耿於懷呢！”
“區區明珠，她要多少本王都會給她，令本王遺憾的是人不見了、再也找不著了！你懂嗎？”
連廚子囁嚅著，“這幾年來，我們大江南北都找過了，也都沒有任何訊息，說不定那姑娘早就不在人世間了……”
“住口！”難得生氣的老王爺動了肝火，“不許你詛咒她！”
王廚子趕緊出來圓場，偷偷把連廚子推到身後，堆著笑說：“對嘛！老連就是這麼不會說話！”老王爺哼了一聲坐下，他見神色稍緩，岔開話題，“王爺這趟出門可有吃到什麼美食？”
“可多著哪！有水葵羹、鱸燴、炙豚……”
在他們的談論中，寧巧兒悄悄退出。
她漫無目的走著，走進後院偏僻的芎林裡，她蹲在沉鬱的林問，搗著嘴，不讓哭聲洩出！？
老王爺是她的爹！是她的親爹哪！
她深愛的他竟是異母兄長，有血緣之親的兄長！上天怎麼忍心開這種玩笑！？
嗚——她用力搗著嘴，無奈傷痛太猛太烈，整顆心像被四分五裂一般，巨大的痛楚從嘴角縫隙鑽出，淒涼的哭聲散在無人的芎林裡。
她使勁咬著下唇，微微的鹹味傳入嘴裡，她不在乎，此刻，流血比流淚來得好。
她覺得自己滿身罪孽，連累他跟著淪入這亂倫的地獄裡！
感情怎會有錯，怎忍有錯？偏偏，他們錯了。
死！腦海裡閃過這字眼，今生既然無緣跟他白頭，生有何歡？死又何懼！
寧巧兒走進林子深處，夜梟的嗚啼與她強抑的哽咽形成一氣滄桑。她慢慢走著，慢慢的走，不在乎凌亂的細枝在她細緻肌膚劃下傷痕，沒什麼比心頭的傷更痛了。
她立定在一棵大樹前，解開腰上繫帶，在一頭纏成個團，拋過橫出的粗幹，接著，將兩頭綁出牢靠的結。
拉著綁好的繩結，寧巧兒踮起腳跟，要將頭套進繩環裡——