“等死了就晚了，”負責人說，“我們應該做最壞的打算，現在是考慮這事的時候了。”
部長點點頭說：“這是人類最後的藝術創作，也是最偉大的創作，作為一名藝術家，還有什麼比參加這一創作更幸福的嗎？”
“其實都他媽多……多餘！”長髮藝術家揮著酒瓶說，“墓碑是供後人憑弔的，沒有後人了，還立個烏碑？”
“注意名稱，是紀念碑！”部長嚴肅地更正道。然後笑著對顏冬說，“雖這麼說，可他提出的創意還是不錯的：他提議全世界每人拿出一顆牙齒，用這些牙齒可以建造一座巨碑，每個牙齒上刻一個字，足以把人類文明最詳細的歷史都刻上了。”他指指一個看上去像白色金字塔的模型。
“這是對人類的褻瀆！”另一位光頭藝術家喊道，“人類的價值在於其大腦，他卻要用牙齒來紀念！”
長髮藝術家又掄起瓶子灌了一口：“牙……牙齒容易儲存！”
“可大部分人都還活著！”顏冬又嚴肅地重複一遍。
“但還能活多久呢？”長髮藝術家說，一談到這個話題，他的口齒又利落了，“天上滴水不下，江河干涸，農業全面絕收已經三年了，百分之九十的工業已經停產，剩下的糧食和水，還能維持多長時間？”
“這群廢物，”禿頭藝術家指著負責人說，“忙活了五年時間，到現在一塊冰也沒能從天上弄下來！”
對禿頭藝術家的指責，負責人只是付之一笑：“事情沒有那麼簡單。以人類現有的技術，從軌道上迫降一塊冰並不難，迫降一百甚至上千塊冰也能做到，但要把在太空中繞地球執行的二十萬塊冰全部迫降，那完全是另一回事了。如果用傳統手段，用火箭發動機減速使其返回大氣層，就需製造大量可重複使用的超大功率發動機，並將它們送入太空，這是一個巨大的技術工程，以人類目前的技術水平和資源貯備，有許多不可克服的障礙。比如說，要想拯救地球的生態系統，如果從現在開始，需要在四年時間裡迫降一半冰塊，這樣平均每年就要迫降兩萬五千塊冰，它所需要的火箭燃料在重量上比有海時人類一年消耗的汽油還多！可那不是汽油，那是液氫液氧和四氧化二氮、偏二甲肼之類，製造它們所消耗的能量和資源，是生產汽油的上百倍，僅此一項，就使整個計劃成為不可能。”
長髮藝術家點點頭：“所以說末日不遠了。”
負責人說：“不，不是這樣，我們還可以採取許多非傳統非常規方法，希望還是有的，但在我們努力的同時，也要做最壞的打算。”
“我就是為這個來的。”顏冬說。
“為最壞的打算？”長髮藝術家問。
“不，為希望。”他轉向負責人說，“不管你們召我來幹什麼，我來有自己的目的。”他說著指了指自己帶的那體積很大的行羹，“請帶我到海洋回收部去。”
“你去回收部能幹什麼？那裡可都是科學家和工程師！”禿頭藝術家驚奇地問。
“我從事應用光學研究，職稱是研究員，除了與你們一樣做夢外，我還能幹些更實際的事。”顏冬掃了一眼周圍的藝術家說。
在顏冬的堅持下，負責人帶他來到了海洋回收部。這裡的氣氛與紀念碑部截然不同，每個人都在電腦前緊張地工作著。辦公室的正中央放著一臺可以隨意取水的飲水機，這簡直是國王的待遇，不過想想這些人身上集中了人類的全部希望，也就不奇怪了。
見到海洋回收部的總工程師後，顏冬對他說：“我帶來了一個回收冰塊的方案。”說著他開啟揹包，拿出了一根白色的長管子，管子有手臂粗，接著他又拿出一個約一米長的圓筒。顏冬走到一個向陽的窗前，把圓筒伸到窗外擺弄著，那圓筒像章一樣撐開，“傘”的凹面鍍著鏡面膜，使它成為一個類似於太陽灶的拋物面反射鏡。
接著，顏冬把那根管子從反射鏡底部的一個小圓洞中穿過去，然後調節鏡面的方向，使它把陽光焦聚到伸出的管子的端部。立刻，管子的另一端把一個刺眼的光斑投到室內的地板上，由於管子平放在地上，那個光斑呈長橢圓形。
顏冬說：“這是用最新的光導纖維做成的導光管，在導光時衰減很小。當然，實際系統的尺寸比這要大得多。在太空中，只要用一面直徑二十米左右的拋物面反射鏡，就可以在導光管的另一端得到一個溫度達三千度以上的光斑。”
顏冬向周圍看看，他的演示並沒有產生預期的效果，那些工程師們扭頭朝這邊看看，又都繼續專注於自己的電腦螢幕不再理會他了。直到