渾身是勁地下地幹活，經常偷偷把平時省下的錢給上大學的孫女。
全家的下一個期待目標也就自然轉到了趙宇身上，憑心而論趙宇想上地方大學的願望也不低，但他對軍營的嚮往卻也是與日俱增。在上初中時他就有了當兵的念頭，集中體現在他注重體育鍛煉上，登山和長跑是他日常生活中的不可少的部分。
全家都期待趙宇能考上地方大學，當趙宇以幾分之差落榜之後，一家人也都毫不氣餒，他爺爺為了讓趙宇上一個師資條件好的高復班，70多歲的老人步行20多公里去打聽幾個高復班的情況。
趙宇當時的選擇無疑對他全家是一個打擊。趙宇從內心裡對全家人都很有歉意，但他做出了自己想要的抉擇，從軍入伍對他自己的人生是無愧的。
趙宇當兵在蘇北，初到部隊，新兵連訓練時趙宇的心情也複雜過，每一個當過兵的人，對新兵連的生活都是刻骨銘心的，嚴肅的管理不亞於在一個囚籠裡。趙宇一直以來對軍人的崇尚，在他的新兵連裡這種神秘感已經不復存在。每天練習的三大步伐，早晚體能訓練，吃飯十分鐘解決，上廁所打報告，週而復始單調枯燥的機械生活確實令趙宇有點失望。
不容置疑的是，許多新兵都產生過後悔情緒，三個月下來，趙宇的心裡有點消沉，每天都一樣的內容，讓人覺得似乎過了很久，又似乎才過了一天。幾個一起從浙江入伍的老鄉湊在一起想打退堂鼓，趙宇雖然有失落感，但對這種想當逃兵的行為是不屑的。“逃兵”這個詞是對軍人的莫大恥辱。既然選擇了這條路，趙宇已經開始堅定地走下去了。
趙宇的新兵排長姓高，安徽人，趙宇剛當兵的那一年，高排長剛從軍校畢業到部隊，趙宇與排長甚為投機，兩人在課餘時間經常聊天，高排長給趙宇不少優待，鼓勵趙宇在部隊幹出一番名堂，叫他做考學的準備，給了趙宇很大的信心，這位排長的言傳身教在趙宇心中留下了非常深刻的印象。
趙宇的新兵班長是他的浙江老鄉，紹興人。但一點也沒有放鬆過對趙宇的要求。班長從來就沒有給趙宇他們幾個新兵一次笑臉，就算偶爾有過，在新兵們眼中看來也是獰笑。新兵們暗裡都叫班長為魔鬼司令，同一個班8個新兵，來自各個省份，山東、河南、廣東、江西，趙宇則是浙江人。新兵們在一起總是能和諧地談天說地，抱有一種同是天涯淪落人的心態，但班長一來就不行了，根本就不能大聲點講話。
來自河南的大個新兵，在地方時是個地痞混混之類的角色，初到幾天，行為很蠻橫，敢跟班長對抗，對其他幾個新兵也是以高姿態俯視，但沒過幾天最終還是屈服於班長的鐵拳之下。趙宇記得最清楚的一次，這個河南新兵在班長訓話時竟掏出個麵包大嚼起來，怒不可遏的班長受到了奇恥大辱，當胸就是一重拳，河南新兵想還手，最後還是忍住了，在班長的連續攻擊下，蹲在地上大哭起來，之後這個河南兵老老實實地與趙宇他們一起接受班長几乎折磨似的訓練。這是趙宇第一次感到部隊這個大學校的特殊能量，特殊的等級制度，使這些桀驁不馴的地方青年變得服服帖帖，以禮待人。但也有些本來老實巴交的農村青年，經過三年的部隊薰陶，變得圓滑處世的。
新兵訓練結束後，趙宇肩上有了一道細槓，列兵軍銜。在團警調連當戰士。連隊的生活同樣不輕鬆，從訓練場到菜地，趙宇都在不停地忙，不用說軍事訓練，從理論學習到掏糞、種菜、拖地、施工，他無一不是走在同年兵的前列。第二年他被連隊推薦考學，部隊的試卷相對地方的高考難度是不相等的，他憑著正統的高中文化水平和運氣，考上了軍內比較著名的一所軍校。（當時的軍校招生以部隊考學為主）。趙宇全家人都喜出望外，他父親替他懸著的心才放了下來，他們家世代農民沒有出過軍官，這回趙家又露臉了………。
……
被方君生的話打斷思緒，趙宇不禁對自己的多愁善感感到可笑，他沒有馬上否認方君生的猜測，接上方君生的話說：“我和杜梅的事，你們都知道，我再解釋說明也沒什麼必要了吧。”
吳煒接過話，“我看不會象你說的那麼簡單吧，今天上午我碰到她，她還問起你，我懷疑你們倆藕斷絲連。”
陳昭儒也說，“昨天看到你們在街頭廣場聊了很長時間，怎麼樣，是不是還緣盡情未了啊？”
趙宇無奈地笑著說，“看樣子你們對我的觀察是非常密切的，如果有一天我當將軍，一定要你們當我的隨員，時刻照顧我的衣食住行。”
“操，真有那一天，我們不如買塊豆腐自己撞死算了，