勤園，延寧伯徐霖自幼居住的地方。取自《進學解》，業精於勤荒於嬉。整個勤園精簡大氣，園中點綴多是奇石高樹，另有一小池，引蓮塘之水。
官衙事少，徐霖近日總覺頭疼，便告歸在家。徐楹進來時，父親徐霖正執筆練字。徐楹不好打斷，於是挽袖給徐霖磨墨。
又一次見到徐霖停筆揉按太陽穴，徐楹關切道，“爹，女兒聽明福說，您今日叫了太醫？”徐霖現在有兩個較為得用的長隨，明福、明祿。
“鈺娘不必擔憂，太醫只說我今日憂慮過度。歇息幾天就無事了。”徐霖安慰道。
兩條秀氣長眉擰緊，徐楹放下墨塊道，“爹，我給你扶扶脈。”
延寧伯唇角勾起，笑意瀰漫，儒雅盛往昔七分，“好！好！好！鈺娘如今都會醫了！”
幽怨地看了一眼父親，到底更關心父親的身體狀況，徐楹將食指中指放在徐霖伸出的左腕處，凝神感受指尖的感覺。徐楹觸感敏銳於旁人。別人一分痛，徐楹就感受一分五的痛楚。此時，徐楹只覺父親脈象看似沉穩，實則有異。不過學醫時間太短，徐楹暫時看不出問題。
見徐楹扶脈片刻，神色漸漸慌張。徐霖以為徐楹習藝不精，開解道，“你學醫時間不長，看不出問題沒什麼。以後爹每天都讓你扶脈，過不了多久就能成新一代大家。”
徐楹神色依舊沒能放鬆，只道，“女兒脈案好著呢，爹爹這樣的脈象我還沒見過。改明兒讓哥哥找個神醫來給您看看。”
徐霖一笑而過，大楚最好的大夫都在太醫院，“鈺娘擾了我寫字，就陪我到院子走走吧。”
徐楹欣然陪同。徐霖喜靜，勤園只有一個灑掃婆子，其餘瑣事都是徐霖身邊的長隨負責。一邊在園子裡繞圈，徐楹一邊將德馨園的事說給徐霖。
“你母親最近越來越不像樣，等你大哥鄉試後就送她去榮養吧。”看著靜靜流淌的池水，徐霖眼底閃過一絲冷光。
“爹，妹妹。”徐桓提著食盒，笑得如同春日暖陽。
“哥哥，”徐楹看著徐桓手裡的食盒，歡快道，“哥哥這是知道妹妹餓了？”
“常平今天碰巧看到聚味齋今日有新菜，特意點了一桌送回來。”徐桓雲淡風輕道。
“既然謹行都送了菜回來，就先擺飯吧。”徐霖若無其事地看了眼聚味齋特質的食盒，嘴角抽了抽，聚味齋的東西大概是一夜不睡才能碰巧買到吧。
勤園領食盒的時間一般偏晚。畢竟是家主的院子，明祿比平時早去半個時辰，依然順利將幾個主子的份例領回。
餐後，徐霖帶著兩個兒女在小院散步消食。
“後天鄉試，謹行感覺如何？”徐霖和煦問道。
“解元沒把握，中舉七分。”徐桓說著老師給自己的評價。
“哥哥一定能中！”徐楹對自己的哥哥那是相當有信心，前世哥哥養好傷後可是一舉中了一甲進士。今生雖然提前了幾年，中個二甲也不算難。據說科舉期間只能吃乾糧，回去讓劉嬤嬤琢磨幾種能放口感好的點心。
徐桓一邊同父親交流，一邊注意妹妹徐楹。聽到徐楹那聲一定能中，徐桓覺得自己要是不中個一甲進士回來，簡直有負妹妹好意。
徐楹興沖沖地回了青桐苑。留了父子兩在勤園。
“那些菜花了不少心思吧。”徐霖打趣地看了眼徐桓。
“妹妹再莊子上吃了不少苦，做哥哥的關心關心何妨。”徐桓一本正經回答。
“你在江南就沒吃苦？”
“妹妹有送我東西。”無意識地摸向腰間，徐桓嗆聲道。
“快去看看書，省得落榜讓鈺娘憂心。”徐霖酸聲道，心想，鈺娘還沒給我做個荷包呢！
徐桓剛想頂嘴，看到父親落寞地看著自己腰間，暗道，算了，等我中舉後再說。
八月十九，金桂之香在京城瀰漫。一輛輛或奢華或極簡的馬車停在貢院門口。
一輛青幔馬車前，翩翩少年郎溫和地聽著絮叨，臉上沒有一絲不耐。
“水要燒透了才能喝。”
“我讓劉嬤嬤給你做了牛肉乾，魚乾……嬤嬤說這些東西都夠一個人吃以一個月了，你千萬不要省著。”
“考不好也沒關係，妹妹不會看不起哥哥的！”
白衣書生噗嗤一聲笑了出來，“鈺娘，說得越來越不像樣了！哥哥會好好考得。難得出府，鈺娘道城裡逛逛順便也添點首飾。”
徐楹低著頭，明明只是三天時間，為什麼會難過？“我聽