因為黃鶴雖然笑容滿面，和善地凝視著我，那眼神卻絲毫也不放過我內心任何細微的感情波動。
不久，我便自長安出發前往天竺了，旅途中卻始終懷抱著某種不安。
那就是關於黃鶴的事。
那名胡人男子一黃鶴為何隨侍皇上身邊？我不停地思索原因。
依照當時從天際傳來的話，黃鶴想必圖謀加害皇上。
究竟黃鶴有何打算？如果他想殺害皇上，應該不乏機會，他大可神不知鬼不覺地下毒，或直接奪取其性命。
黃鶴與貴妃隨侍君側，已過去了四個年頭。這段期間，我不認為黃鶴毫無下手的機會。
黃鶴一直沒有出手，是否表示，他已經放棄這個打算？還是那只是我的錯覺，事實上，黃鶴和短劍男子根本毫不相干？因為抱持這樣的心情，我將黃鶴之事深埋心底，未曾稟告皇上就離開了長安。
黃鶴已經沒有那種打算了。
或者黃鶴根本不是短劍男子。
這都是很有可能的。
黃鶴畢竟是人。無論他對皇上有多少恨，或是因這份恨而接近皇上，如今他所享有的榮華富貴，隨心所欲的生活，全拜皇上之賜。
若是結束皇上性命，那麼，他今天所擁有的一切將化為烏有。
既然如此，他還會這麼做嗎？無論什麼事，二十九年的歲月畢竟太長了。或許，恨意也會隨著時光流逝，而愈來愈淡薄吧。
再說，我若將此事稟告皇上，也無確鑿證據。只要黃鶴表示不記得有這麼回事，那一切就結束了。
就連我，要將黃鶴和短劍男子聯想在一起，也費了不少時間。
皇上還會記得，二十九年前僅見過一面的男子容貌嗎？既然相安無事過了四年，皇上和貴妃也很幸福地度日，當時的我什麼事也辦不到。
然後，我察覺到了一件奇妙的事。
那就是黃鶴的兩名弟子。他們似乎對黃鶴隱瞞著某種秘密——宴會時，我觀察他們三人，留下這種印象。
我會如此說，是因為那兩名弟子，偶爾會趁黃鶴不注意時凝視著貴妃，而且動作非常小心翼翼。
當黃鶴望向他們時，他們就會裝作若無其事——不看他們時，兩人就會用足以穿透肌膚般的眼神，緊盯著貴妃。
真是不可思議的三個人。
如今，既然大家都平安無事，我想也就不必重提二十九年前的舊事了。
於是，我不曾對任何人吐露口風，獨自暗藏心底而前往天竺。
我從天竺歸來，是三年後的天寶五年。
當我遠行歸來，皇上四周也沒因黃鶴而引起什麼大事。
我在長安停留了約莫三年，又再度出遠門到天竺去了。
那次天竺之行，前後大約花了五年時間吧。
天寶十二年——即三年前，我從天竺歸來，就在那時候，我察覺京城發生了微妙變化。
（不空的話完結）
聽完不空這麼一大段話，我開口說道：“原來如此，您見到了在敦煌攀繩登天而逃的胡人哪。”
“當時，高力士大人可在敦煌？”
“不，我留守在長安——”
“您沒從皇上那兒，聽到關於敦煌的事嗎？”
“回宮時，皇上曾提起幹佛洞的畫作，卻沒說到擲劍男子這件事。”
“那，其他時候呢？”
“喔，我和皇上獨處時，倒聽他提起攀繩胡人的事。”
“皇上怎麼說的？”
“他說，就寢後有時會驚醒，覺得很恐怖——”
“噢。”
“皇上做了夢。”
“做夢？”
“皇上說，夢見一條繩索自陰暗天井垂落，有名胡人順著繩索下來。他嘴裡銜著短劍，落地站在沉睡的皇上面前，然後取下短劍，刺向皇上前額——”
“皇上一直做這夢嗎？”
“沒有。做夢這事，我記得講過數次，從去敦煌算起，我想大約有二、三年。之後就沒印象了。”
“是這樣啊。”
“不過，儘管沒說出口，心裡或許偶爾會想起。”
“是的。”
“不過，由皇上下令賜毒自盡或斬首者不計其數。若包括戰死沙場者……”
“數也數不完了？”
“沒錯。”
“說得也是。”
“皇上會對那胡人耿耿於懷，或許因