“寫信給誰？”
“青龍寺。”
“給惠果阿闍梨嗎？”
“給鳳鳴。”
“給鳳鳴？”
“終於不得不和惠果阿闍梨碰面了。現在突然求見，他可能正忙著。到底何時求見較好，不妨先問一問鳳鳴。”
“——”
“這樣一來，反正是鳳鳴，他一定可以察覺目的，而捎來青龍寺的各種訊息。也會問惠果和尚，說倭國的空海想來拜訪，到底什麼時日較為方便吧。”
“嗯。”
“因為宮裡的事，惠果阿闍梨想必十分繁忙，可能無法馬上會面。不過，我們這邊也不能悠哉等待。”
“什麼意思？”
“為了這次的事，倘使惠果阿闍梨不得不出面的話，他或許會因此而縮短壽命。”
“不是永貞皇帝，而是惠果阿闍梨？”
“沒錯。”
“為什麼呢？”
“聽說他現在身體不太好。在這情況下，如果還要施法，一定會影響身體。”
“——”
“再說，為了學習密法，我也不能讓惠果阿闍梨的身體遭受過度傷害。”
“嗯、嗯。”
“視狀況，或許還得拜託柳大人，幫我們說明那封信的來龍去脈。”
“信？”
“就是晁衡大人寄給李白翁的那封信。或許柳大人已經說出去了。”
“——”
“逸勢啊，正如我剛剛所說的，現在正是做我們應該做的事的時候了。”
第二十七章 胡術
長安洋溢一片春天的氣息。
這時節，城裡人心浮動。
從空海掛單的西明寺到各處賞花勝地，正是牡丹花盛開之際。
人們成群結隊，今天走訪西明寺，明天趕赴大興寺，足跡踏遍牡丹盛開的庭園。
那些賞花人的裝扮，也逐日輕快、華麗起來。
即使不是胡人，時髦女子也腳蹬長靴，一派胡國風情走在大街之上。
當時漢人穿著波斯衣物，配戴波斯飾物，是流行且前衛的裝扮。
此刻，空海和橘逸勢正走在人潮之中。
有些鬱鬱寡歡的逸勢，與空海漫步繁華大街上，心情似乎也隨之高昂起來了。
“空海啊，我們人在長安吧。”逸勢喃喃自語：
“與眼前景色相比，同樣是京城，京都便顯得鄙陋多了。”
逸勢又恢復先前的說話語氣。
空海和逸勢步出西明寺的延康坊，朝西市走去。
他們正準備與柳宗元會面。
七天前，劉禹錫前來拜訪空海。
他帶來了柳宗元的親筆信，希望七天後晚上會面。
三天前，告知會面地點的聯絡來了。
劉禹錫又帶來了柳宗元的親筆信。
信上提到，希望會面時間從晚上改為午間。
若是晚上會面，必須在暮鼓鳴響之後。
一旦暮鼓鳴響，街坊大門將全部關閉。
這麼一來，兩人便不能在坊與坊之間行動了。
由於得在坊門關閉之前到達，因此任何一方，或雙方都得在白天出動。
按理說，應該是空海前往忙碌的柳宗元所在的街坊，不過，如此一來，會面後空海便回不去了。
為此，柳宗元必須提供空海夜宿場所。只是，這回為了晁衡的信件而與空海見面一事，柳宗元瞞住了王叔文。因為這封本為柳宗元所有的信，有可能曾遭王叔文竊取過一次。
倘若與空海會面還要提供住所，在這忙碌的時候，他得向王叔文說明理由。
由於必須隱瞞信件的事，他得撒謊，說是為了其他事而與空海會面。
或者他與空海、逸勢會面一事，乾脆保密到底。
柳宗元所在的街坊，秘密行動不易。因為熟識柳宗元的人比比皆是。會面勢必得移往他坊。
可是，這麼一來，換成柳宗元回不了家了。
因此，才有改約午間會面之議。
再加上，柳宗元夜裡突然有急事，信上如此寫著。
由於已和空海約定在先，柳宗元只得盡力重新安排，挪出午間和空海會面。
另一方面，柳宗元本身也出了狀況，今天不與空海會面，下次更不知要待何時了。
地點選在西市。
離柳宗元居所