代子的事情而遷怒於我，所以就不允許登志子接受我的求婚吧？”
柿沼的臉變得煞白。我也清醒地感到，自己的臉上是火辣辣的。好一個無恥之徒！好一個不要臉的傢伙！
“是嗎？那好，我同意以此為條件。我不干涉！不過，接受不接受你的求婚，那取決於登志子的自由意志。”
“好，謝謝。”
難道香取已經得到了登志子的同意？我望著他那充滿信心的臉色，心裡頓時感到不安，偷偷地看了登志子一眼，只見她臉上才流過淚，正凝視著她的哥哥。
柿沼利索地開始往下走了。從我們所在的那個地方往下，幾乎已經沒有雪了。由於氣溫較高，雪正在不斷地融化。他循著噴火四壁的陡急的斜面，成鋸齒形地向下走去。暗黑色的熔岩劈里啪啦地從他的腳下塌落，不斷地滾落下去。
片刻之間，他的人形變小了。他已經下到了屏風的地方，在歇了一口氣之後，終於開始從屏風的脊背上起渡了。煙霧瀰漫，轉瞬隱沒了他的身影，而在煙霧消逝之後，可以看到，他已經在屏風上渡過了一半。他攤開雙手，小心翼翼地保持著身體的平衡，慢慢地慢慢地走去。腳下，熔岩在嘩啦嘩啦地塌落。我渾身毛骨悚然，把眼睛也蒙上了。
只要腳下稍有磕絆，只要身上稍許招風，只要內心稍微動搖，他都會失去平衡，一筋斗摔入數十米下岩漿沸騰的深底，身體就此化為灰燼。我只感到眼前天旋地轉，最好有什麼東西讓我依靠一下。
“啊！”柿沼終於渡完了屏風的脊背，到達了尖塔的下方。他攀登上了從屏風向上矗立約高兩米的尖塔的頂端。“嘩啦啦！”熔岩又發出一陣可怕的響聲，塌落下去，而他也終於在塔上站了起來。
那裡，充其量只容許他雙腳併攏站著，連轉身都似乎不行。柿沼非常緩慢地把身子轉了過來，面朝著我們這邊。
我們都振臂歡呼。他也揮手笑著，露出了雪白的牙齒。
然後，他把右手伸進了口袋，摸出來一個銀色的煙盒，把香菸叼到了嘴上。再用左手摸出火柴，呼地一聲劃亮了火柴，吧塔吧塔地抽起煙來。
多麼驚心動魄的勇敢阿！
我興高采烈。我看了一眼登志子，她也歡喜、興奮得滿臉通紅，顫動著嘴唇，下意識地揮著手。阿武和荒牧也都高興得回過頭來看我。
只有香取臉色蒼白，冷漠地俯視著下面。
我意識到，必須監視他的舉動。他只要稍許抬起腿，從腳下飛下一塊石頭去，打在柿活的頭上；柿沼就會被擊落到噴火口的底層——這種可能，也是有的。即使石頭沒有打到柿沼身上，由於受驚而失去身心的平衡，接著從尖塔上滑落下去，也不是不可能的。我一想到這點，身上不寒而慄。於是我擺好了姿勢，只要見他有一點如此的動靜，我就把他一把抓住，拖倒在地上。
阿武忍耐不住了，叫了起來：“快上來吧！”
聲音似乎傳到了對面。柿淚嗤地笑了一下，丟掉了香菸，準備從尖塔上下來。他剛要下來，突然想起了什麼，便從口袋裡摸出了那個煙盒，放在尖塔上。於是，他再一次踩著只有一隻腳那樣幅度的狹窄的屏風背脊，開始往回渡了。
“風兒啊，你不要吹動！煙霧啊，你不要瀰漫！”我在心裡這樣叫著。
也許是我的祈禱應驗了，在我感到長長的幾分鐘之後，柿沼終於渡過了屏風，回到了噴火壁上。
“唉！”我長嘆一聲，如釋重負，一屁股坐了下來。
七
形勢終於逆轉了。既然柿沼已經平安歸來，香取的處境就更為艱險了。柿沼已經可以站在萬無一失的位置上，來觀望香取的殊死決鬥了。不得不說，持後籤者的悲劇意味反而更重。但是，這本來是他自己選擇的順序嘛。事到如今，看你香取還能找到什麼藉口？不知不覺間，我這麼想著，以一種幸災樂禍的心情，望著香取的表情。至少，他在表面上還是鎮靜的，臉色有些發青，嘴角上浮現出冷峻的微笑。
柿沼上來後，畢竟因為上氣不接下氣，蒼白的臉上，冷汗大粒大粒地直冒，表情顯得寒氣逼人。
“嘿，我總算平安回來啦。我在那裡放了一個煙盒，你要是能把它取回來，就算你了不起。”
在噴煙間斷的瞬間，尖塔一出現，那煙盒就在上面閃耀著銀光。
“去就去！”香取微微抽動著臉頰，可聲音還是平靜的。他還加了一句：“為了登志子嘛。”
說著，他肆無忌憚地走到了登志子的面前，冷不防地抓起她的手