此時在中國境內的日僑與日本產品，都成為中國人民排斥與攻擊的物件，所以要想在國際的都會上海，製造中日衝突的火苗，是非常容易的安排。
在板垣的指令之下，由日本駐上海的武官田中吉隆與投靠日本的特務川芳子＇1＇，操縱日本浪人共同設計一箇中、日的民間衝突。一九三二年一月十八日在上海的三友實業社門口，發生日本和尚遭暴徒攻擊的事件，日方立刻歸罪為中國工廠自衛隊的暴行。這個訊息傳出之後，日本在上海租界的僑民（有許多是後備軍人與浪人），馬上組織了自衛隊與後援會，擅自攻擊與火燒三友實業社，並且要求日軍立即動員前往上海，對中國興師問罪。
而早已等待機會表現的日本海軍，當然立刻抓住這個機會，大興問罪之師，一方面調派更多的海軍與陸戰隊前往上海，一方面對上海市政府提出極其無理的要求。這時上海市長吳鐵城，在中央政府已經陷入不知誰在當家的狀態之下，只有設法委曲求全的答應日本所有的要求。不料日本方面的目的，根本不在要求中國逞兇、賠償、道歉，而是要想找個軍事攻擊中國的藉口