提高自己的社會地位，廣泛參與社會活動，1898年四明公所事件中，他鼓動洗衣業工人拒絕為法國人服務，事後，虞洽卿獲得了寧波同鄉的信任，被選為四明公所會董。1905年上海發生大鬧會審公堂案，虞洽卿作為知名人士參加了調停活動，事後，虞洽卿成為滬上婦幼皆知的大聞人。同年，虞洽卿與華北銀行買辦胡寄梅等發起組織華商體操會。次年，他奉清政府之命，赴日本考察商務，萌發了興辦實業的志向。歸國後，他於1908年發起組織四明銀行，並鼓動同鄉創辦寧紹輪船公司，自任總經理，租用大達碼頭，設定了堆疊，開闢了滬甬航班。為了與外商輪船公司競爭，公司降低票價，但外商公司也隨之降價，同鄉聞訊後，組織航運維持會對公司進行貼補再度降低票價，終使外商公司退出競爭，寧紹輪船公司就此站穩了腳跟。1909年虞洽卿等人奏請清政府籌辦官商合辦南洋勸業會，徵集南洋及各省產品參展，1910年他被聘為南洋勸業會會辦，在江寧開