酷地點綴著我此後一生的漫長寂寞。
從那時起，一種撕裂的疼痛感覺就佔據了我心的某個角落，年年準時回來找我。
17 七年之痛
契丹人經過天門陣失利的沉重打擊之後，暫時沉寂了下來，但以藍定王為首的西夏人卻在更往西更往北的地方迅速崛起了。
我們一眾將士浩浩蕩蕩地回到三關，重新投入到繁重的防務工作中。就是從這一次起，朝廷調整了武將戍邊的輪值制度，正式將楊家軍定義為三關的欽命守軍，除非特別緊急的情況，不再與其他部隊流動換防。這就意味著，在相當長的一段時期內，我們的沙場被固定在這片春季苦短、冬令苦寒的暗黃色土地上，除了內部人員的定期輪休，是不能輕易回到汴京去了。
戍邊的工作雖然瑣碎呆板，但其中也有一些小小的歡樂。在山高皇帝遠的這片赤紅邊地，我們規劃並修築了成片的整潔營房，並且發展了將士們對於一種叫做羌笛的樂器的喜愛。在戰事的間歇，我們經常就羌笛的演奏技巧舉辦各個級別的才藝比賽，贏了的人就會獲得當時極為稀罕的爆米花和珍珠果茶作為獎賞。
日子就在這樣的碎屑中一年一年匆匆流逝而去。我們經歷著大大小小的戰事，親眼目睹了一個又一個敵人和朋友的死亡，連綿不斷的悲歡離合讓我們學會了迅速遺忘。而曾經讓我孜孜以求的不世的愛情，也就此淹沒在爆米花的芳香、珍珠果茶的冰涼、羌笛的哀怨和迎來送往的無可奈何之中，化為了一段淡淡的芳香。
至今我仍然認為，楊六郎是那個時代最為偉大的將領之一，他是鎮守三關的五十萬大軍心目中的軍魂。他麾下的得力大將如嶽勝、孟良、焦贊等，在激烈的戰事中全部幸運地保全了下來。我以前的部將，象郭二叔、孟三叔、鐘不吝他們，也都在楊家軍中找到並鞏固了自己的位置。他們一天比一天更清醒地接受了自己必得替朝廷打工這個無法抗拒的命運，牢騷倒是比從前少了許多。偶爾不同將領之間因性格、因戰功、因分配或者僅僅是因為想吵架而發生摩擦，他們就會到我這裡來跟我說一說。
這件事很奇怪，以前在穆柯寨的時候，我雖然是我爸爸穆大郎的貼身參將，常常就戰事提出種種讓他們驚訝和佩服的建議，也常常替我爸爸向他們解釋某些戰略上的決定，卻從來沒有直接向他們發號司令過。在我自己內心，我也並不認為我將來會成為他們的山大王。我對打仗的事情從來就抱著一種玩票的心態，我以為我命定是要成為這個世界上最出色的魔法師的。可是自從他們認定我是我爸爸的接班人、決定把這個山寨和自己的命運全都交到我手中之後，他們就真的對我言聽計從起來。而我自己，也就從那一天開始以他們的首領自居，認真地替他們考慮前途、地位和利益等諸般雜事，甚至要顧念到他們家小的出路。我本來以為，在我把整個穆柯寨的將領們和盤端給楊六郎、實現了兩支部隊的順利融合之後，自己就可以退回到從前那種萬事無憂的日子中，繼續我與楊小保的浪漫故事了。可是我大大地錯了。在穆柯寨將領們心目中，不管我有多麼年輕，我都已經成為一柄一旦撐開就不能收起的大傘。他們以我的升遷和榮耀為自己的升遷和榮耀，他們以各種方式暗示並刺激我，要我明白我是他們的代表、面子和希望，要我為整個穆系將領的光榮而努力向上。事實上，不管我如何避免，將領中的派系分別仍然暗暗存在著，而且隨著我在楊家軍中的地位日益變得舉足重輕，我已經不能對此視若無睹。
這種情形，直到我後來繼任三關大元帥之後才有所改變。事情很簡單，我的走馬上任一事釋放了穆系將領對自己草莽出身的壓抑胸懷，長久以來被自卑心所掩蓋的公平心重新回到了我的部將們身上。事實終於征服了猜疑。而提出繼任人選的，就是楊六郎本人。
我在楊六郎身邊一直擔任著高階參謀的角色，這與小保作為一個獨立前鋒所起到的作用是不同的。雖然我的武藝遠在楊家軍大多數將領之上，他卻很少在打仗時派我首發出征。我想我在楊六郎心目中，更多地是以一名魔法師而存在著。就象我的爸爸穆大郎一樣，他有點迷信我的魔法根底帶給我的看待事物的獨特視角，在很多問題上，都會特意為我留出表達意見的時間。而他自己的一些想法，我也常常先於別的將領聽到並領會。在漫長的戰事中，我就這樣從他那裡學到了很多受用終生的經驗。時至今日，每當想到他在那些歲月裡對我的耳提面命，我也還是忍不住要去猜想，這到底是不是他有意的安排。
我知道，有的時候，即使不會魔法的人，也可以突然感受到自己不遠處的