的時候，他也用很大的工夫去試圖瞭解她為什麼有能力對他做她正在做的那些事情，她是基於什麼原因選擇了他的。他必須知道。他必須讓所有的東西在他的頭腦中形成概念。
這裡也一樣。他可以回到宿舍去小睡一會。但是相反，他冒著引起麻煩的危險要找出無疑他會在正常的學習中瞭解的東西。
我為什麼要到這裡來呢？我在尋找什麼呢？
是關鍵，這個世界充滿了未知的領域，他要掌握所有的關鍵所在。
他靜靜地站著，聽著。周圍幾乎是靜寂的。只有很輕微的聲音，背景是機械的隆隆聲，因此貫穿整個空間站的空氣的嘶嘶聲幾乎微弱到聽不見。
當他閉著眼睛時，他找出了這種微弱的聲音的來源。睜開眼睛，他走到排氣口那裡。一個通風口，從那裡出來的略熱的空氣流動著象微風一樣，發出了這種聲音。那種噪音不是從通風口流出的空氣發出的嘶嘶的聲音，那種聲音更大也更遠，聽起來象是用機械把空氣鼓到戰鬥學校各個角落的那種機械的聲音。
凱羅特修女曾經告訴過他，在太空中沒有空氣，所以無論人們住在那裡，他們必須住在密封飛船或者空間站裡，這樣能他們才可以留住每一點空氣。而且他們也要更新空氣，她說，因為氧氣會被用光，必須補充氧氣。那就是所謂的空氣迴圈系統了吧。它一定通到飛船的各個部分。
比恩坐在出風口的鐵篦子跟前，摸索它的邊緣。看不見任何螺絲或釘子把它固定在牆上。他把指甲放到了邊緣的下面，小心地在四周輕輕划動，扳出一點點，然後再多扳出一點點。他的手指現在可以放到篦子的下面了，他筆直地往外拉，篦子出來了，比恩朝後跌了過去。
他用了一點工夫把篦子放在旁邊，然後就試著朝通風口裡面看。通風口管道的進深大概只有只有十五公分。頂上是封死的，但是底下是管道，可以進入通風系統。
比恩用他的方法測量了出風口的大小，幾年以前，他就是站在廁所的坐便器上估計水箱的內部情況，看自己是不是可以進去。這次的結論和那次一樣——那會很狹窄，很痛苦，但是可以做到。
他把一隻胳膊放在裡面，試著向下夠。他夠不到底。但是象他那麼短的胳膊，實在也夠不到更深的地方了。沒有辦法瞭解通風管道在下到了地面下以後，會轉向哪個方向。比恩想猜測管道是一直向下延伸的，但是他感覺到不對。凱羅特修女說過構成空間站的每一片材料都是在地球或月亮上的工廠裡製造，並拖到軌道上組裝的。他們不可能在甲板和天花板之間留下大的空隙，在很多人沒有呼吸到之前，大量的寶貴空氣就會被浪費了。不，管道系統可能在牆的外面。可能在任何地方，管道頂多也就十五公分的寬度。
他閉上眼睛，想象了這樣一個空氣系統。透過狹窄的管道，機器把溫暖的風送進所有的空間，把新鮮的可以呼吸的空氣送到任何地方。
不，那根本沒用。這裡一定有什麼地方，那裡正在吸入空氣並且把它們排出去。如果空氣的出口是在外牆上的話，那麼入口——會在走廊裡。
比恩站起來，跑到遊戲室的門口。很確定了，走廊的天花板最少比房間裡低上二十公分。但是沒有入風口，都是些發亮的固定物。
他走回房間裡，向上看。牆壁與走廊牆壁頂端平行的位置都有看上去更象裝飾品的狹窄的通風口，寬度大概是三公分。即使是比恩也不可能透過吸入系統。
他跑回開著的出風口，脫掉他的鞋。沒有必要掛著它們，因為他的腳遠沒有這雙鞋需要的那麼大。
他面向出風口用腳向下探去。他向下蠕動著，直到他的腿已經完全地下到洞裡，只留臀部停在排氣口的邊上。但是他的腳還沒有夠到底。不是一個好現象。如果這個出風口筆直地通到機器裡面怎麼辦？
他從裡面一點點挪出來，然後用另一種方法嘗試。那更艱難，也更痛苦，但是他的胳膊更有用了，在他把上身伸到裡面的時候，它們可以幫他去扶住地面。
他的腳觸到底面了。
他用他的足趾去探索。是的，管道系統沿著房間的外牆向左右伸展開。裡面的空間足夠高，他可以滑到裡面去，並且蠕動著前進——就從邊上——從一個房間前往另一個房間。
那些就是他現在需要知道的全部東西了。他跳了一下，這樣他的屁股就到了底面上了，這樣只需要藉助摩擦力就可以把他自己拉上來。換句話說，他是背朝下進入通風口的。
哦，完成的非常好。也許最後有人會來找他，或者他會