渾身赤紅，待探手上去，早失了氣息。”龍妖哽咽，半晌難乎為繼；爾是也不多言，就靜靜立於一旁。
“彼時我若成狂，抱其屍身三夜未得閤眼，卻不知那時，卸甲人在何處？”龍妖冷眼。
“義母，不知後來那孩童。。。。。。”
“三日之後，我化為龍身入了湖中，原想在湖底為其尋一墓穴，誰知襁褓觸水，立時不見。”龍妖抬手，怔怔看著，“初在我手上捧著，後於我口中銜著，怎就轉瞬不見。。。。。。”
爾是心中細思，想那百道金光，心中暗道：此事竟也跟金烏丹貫聯？卻不知待返愚城，是否要將此事稟與城主？
“怎會就那般不見？”龍妖喃喃，反反覆覆，竟似失魂。
“義母，”爾是輕聲問詢，“之後便長困念子湖中？”
“若真如此，倒是善事，畢竟那湖足以容身。”龍妖沉吟，目露兇光，“我失了女兒，心傷難為人道，悲痛無人可知。後來，我夜夜化了人形，於湖邊縫製虎頭鞋。”
爾是聞言，心道，此鎮龍妖傳言，果是不虛。
“後我向鎮民贈鞋，他們倒也膽大，取回去便給自家孩童穿上，那鞋有我所遺點點神魄，凡間孩童若是穿上。。。。。。”
“定是精神百倍聰惠非常。”爾是笑著接道。
“惜其不知，虎頭鞋穿足十日，其子三魂七魄即被強收，之後那鞋自會返了念子湖，而那孩童精魄便可留在湖中聊作陪伴。”
爾是心道，不想這龍妖恣睢若斯，如此一來，那些幼童豈非淪為行屍？
“義母此舉，爾是心通。喪女之痛，實難撫慰。但不知為何這扈間鎮傳聞僅得前段，後事從無提及？”
“我計策本是萬全，區區村人，縱是發現能耐我何？只嘆，鎮上剛不過幾人上鉤，我便被一老道制住，封在一雙虎頭鞋中，自我被擒，所施法術亦消，孩童精魄返了肉身，加之我再難於念子湖現身，村人自然不知就裡。”
“卻不知義母可知仇人來路？”
“若是知道，何必苦尋？”龍妖嘆口氣，“此次脫困，心中唯餘二念，一來尋到那人，取其性命，以雪前恥；再來重見卸甲，既非仙身，願可隨他來去伴其左右。”
“義母可還記得那道人面目？”
“當時他偷襲於我，待我回神，已入金鞋。仇人音容乃當日聞聽休家老兒與其對話，方知是一黃冠，約莫耳順之年，鬚髮盡白。餘下的，無一知曉。”龍妖頹喪，“剛得脫困，我便往慈心觀，原想著此觀距扈間鎮最近，其或跟我那仇人有所牽連，誰知那群道人抵死不言，我便屠盡滿觀。”
“那觀主不知何在？”
“他？”龍妖橫眉，“食古不化。我原想將他困於此洞，或能探得其他訊息，不想路上其脫我鉗制，屍身或已爛在某處山頭。”
爾是入愚城多年，聽得見得惡事千萬，倒不覺龍妖所為不當；只是她心下好奇：“卻不知義母被困多年，近日何以脫困？”
龍妖似被問住，少頃方道：“我亦不明，休家老兒原是按那老道託付，將我束之高閣好生收在家中祠堂。他家久得祖蔭，我陷於那處，微薄法力也難施為；前幾日，他卻突將我過與其孫，當夜我便以僅存妖力使那孩兒帶我入了休家院井，我得了水，法力便復大半。”
“義母修煉千年，已入仙籍，想那老道法力如此駭人？”
“那道人法術倒也巧妙，將我頭尾分困兩鞋，鞋頭各置一虎把守，且那虎得其精氣。古來龍虎相鬥，我本龍陷淺灘，又難首尾兩顧，自是不敵。若非入水，縱我法力得復，對付兩虎也需體力；幸在井中，那兩虎已無暇他顧。”龍妖想起那晚井中惡鬥，自鳴得意。“我們纏鬥至念子湖邊，最終我自是取其性命。”
只是。。。。。。”龍妖一頓，“只是那道人雖將我困住，卻未施以磨折，那對虎頭鞋似是專為我備下；鞋底為金，金可生水，雖不豐厚，我便不至乾涸。此舉因由，我思量多年，實難參透，若是阻我作惡，索性施以重手，何必僅作困囚？”
爾是心中卻早明瞭。那日，她初見虎頭金鞋，便已有數。
“義母日後如何盤算？”
“自是尋訪附近道觀，若不手刃仇人，如何償我虛度華年？”
爾是輕嘆口氣，卻也不再言語。
“湖邊餘下几子，年紀尚輕，功法也算不差，他們跟你並非一路？”
“爾是奉義父之命獨來扈間鎮尋義母蹤跡，只嘆義母神龍變化，初時難得下落，只得混