吹得鐵麟打起了冷戰。
更難辦的還在後面，河面上的船伕見變了天，都紛紛收帆靠岸，躲避著將至的風雨。要命的是過河的擺渡，也都收篷繫纜。渡口上等著許多過河的人，風雲驟變，來勢洶洶。過河的人急於過河，可是船伕說是危險，都不再敢擺渡。在眾人苦苦央求下，才有一隻小船搖過來。人多船小，大家爭著搶著往上擠，小船還沒離開岸邊便搖晃起來。這回該船伕央求大家了，說別再上了，再上這船就撐不住了。雷鳴閃電如萬馬奔騰般地橫掃過來，人們過河心切，誰還顧得上這些。鐵麟也登上了這條小船，他站在船頭上，大喊大叫著，替船伕維持著秩序。沒有人聽他的，小船就是在這亂哄哄的擁擠下離開岸邊的。
霹靂當頭，暴雨傾天而降，銀鞭似的雨柱在狂風肆虐下復仇般地在人們的身上、頭上抽打著。很快，鐵麟也和同船的人一樣，渾身都溼透了。
河水翻卷著，波濤一浪高過一浪，小船顛簸起來，像一片無助的葉子一樣在激流中打起了轉轉兒。船伕憑著豐富的經驗和勇氣鎮靜著自己，把握著小船的平衡，卻無濟於事。小船顛簸得越來越厲害，隨時都有顛覆的危險。鐵麟依然站在船頭上，扯著嗓子喊著：“別怕，大家別亂動，都在原位坐好，聽船伕的指揮……”
沒有人聽他的，恐慌使人們喪失了理智，人們驚呼著擁擠在一起，也不管是男是女，是老是少，認識的和不認識的，都緊緊地抱成一團……
終於，人們最擔心的事情發生了。一個撼天動地的霹靂直唰唰地朝著小船上的人群劈下來，緊接著就是一陣狂風巨浪，隨著人們驚恐萬端的呼叫，小船翻在了大運河裡……
陳天倫萬萬沒想到他救上來的是倉場總督鐵麟，當那隻風雨飄搖的船在河心掙扎的時候，在曬場上收糧的陳天倫便發現了。他立刻組織十幾個水性好的扛夫，駕著一條大船向河心靠攏。他們救護的船隻還沒有到，小船便翻了，陳天倫立刻命令大夥兒跳進水裡救人。他第一個救上來的是一個年輕的小媳婦，第二個救上來的就是鐵麟……
還好，由於陳天倫他們搶救得及時，整船的人沒有一個遇難的，都救了上來。
非常湊巧的是，當時甘戎正和陳天倫在一起。陳天倫他們上船救人的時候，甘戎冒著雨在岸邊等候著。陳天倫僱了一輛帶篷的馬車，和甘戎一起，把渾身透溼的鐵麟送回了倉場總督衙門的後宅……
※※※
鐵麟病了，病發在當天的夜裡。發燒，身上跟火炭一般。找來醫生抓了藥，可還是不見好。非但不見好，反而越來越嚴重了。不發燒了，就是昏睡，渾身沒勁兒，軟塌塌的像一團爛棉絮。還說胡話，說的是什麼誰也聽不懂。說滿話不是滿話，說漢話不是漢話。孫嬤嬤和曹升都急得不得了，甘戎也不到外面瘋跑了，坐在父親身邊掉眼淚。
陳天倫來看望鐵麟。一個普普通通的軍糧經紀，原本是沒有資格進總督衙門的。由於是他把鐵麟親自從驚濤駭浪中救出來的，這就非同一般了。再有在開漕大典上，是鐵麟親自授予他為“盈”字號軍糧經紀的，鐵麟有恩於他，他來探望也是情理之中的。還有甘戎整天到漕運碼頭上去找他，從客氣到熟悉，從熟到隨便，差不多他們已經可以稱之為朋友了。
看到鐵麟病成這個樣子，陳天倫心裡一動，對甘戎和孫嬤嬤說：“幹嘛不找找唐大姑？興許她還有辦法。”
甘戎又一次聽到了唐大姑的名字，而且還是從陳天倫嘴裡聽到的。當初她在尋找蘭兒的時候，一個神秘的女人曾經建議她去找唐大姑，可是唐大姑她卻一直沒有找到。時間一長，她差不多已經把唐大姑忘記了。現在陳天倫提起唐大姑，她的好奇心又鼓譟起來。她問：“唐大姑到底是什麼人？她怎那麼神通廣大？”
陳天倫說：“我也說不上唐大姑是什麼求人。反正通州地面上的人都信服她，求醫不行就求神，求神不行就仙，求仙不行就求唐大姑。”
甘戎說：“這麼說，唐大姑比神仙還靈？”
陳天倫說：“也難說，反正因為有了唐大姑，通州人就不會走絕路。”
甘戎說：“照你這麼說，還真得請唐大姑了。告訴我，唐大姑在哪兒？我親自去請她，也想看看她到底是什麼樣子。”
陳天倫說：“唐大姑這個人來無蹤去無影，你想找她的時候，也許踏遍通州尋不到，你不想找她的時候，也許出門就能撞見她。”
甘戎問：“那怎麼辦？”
陳天倫說：“我去碰碰運氣。”
甘戎說：“不行，我跟你一起去。