萬餘人，戰鬥死傷已達四五千人，躲入城的，由於沒有糧食衣被，許多都凍餓而死，到萬曆二十六年（1598）正月初一，城內僅餘四千餘人。 麻貴十分肯定：敵人，只剩下昀後一口氣。 可這一口氣，終究沒能挺過去。 ＇1252＇ 到目前為止，麻貴的判斷一直是正確且周密的，從假象、兵力部署、戰略戰術、計劃變更，都無一失誤。 綜觀整個戰役，他只犯了兩個錯誤，兩個看似微不足道的錯誤。 然而成敗，正是由細節決定的。 第一個錯誤的名字，叫做心弁。
雖然麻貴準確地判斷出了日軍的現狀，做出了繼續圍困的決定，但他卻忽視了這樣一點：城內的日軍固然要比明軍艱苦，但雙方的心弁是不同的。日軍如果丟失蔚山，就會失去退路，除了下海餵魚，估計沒有第二條路走。所以他們唯一的選擇，就是頑抗到底。
而明軍作為進攻方，佔據優勢，就算戰敗，回家睡一覺再來還能打，畢竟是公家的事兒，犯不著玩命。而在戰役的昀後階段，這一看似微小的差別，將成為決定成敗的關鍵。 正月初二，外海的日本援軍發起了潮水般的進攻，明軍拼死作戰，終於遏制了日軍，暫時。 正月初三，日軍發動猛攻，明軍在付出重大傷亡後，再次抵擋了進攻，但士氣已極度低落，開始收縮陣地。 正月初四，麻貴做出決定，撤退。 事情已經很明顯，敵人異常頑強，此戰已無勝利可能，如不立即撤退，必將全軍覆滅。在隨後的軍事會議上，麻貴做出了具體的撤退部署——城北右路明軍先行撤退，其他部隊隨
後跟上，部將茅國器率軍殿後。 而統領城北明軍的任務，他交給了楊鎬。 這是他犯的第二個錯誤。 在接到撤退命令後，楊鎬帶隊先行，開始一切都很順利，部隊有條不紊地行進著，但隨
著部隊的行進，越來越多的明軍得知了撤退的訊息，特