在長達十一年的時間裡，翰林院新人，七品編修高拱唯一的工作是整理檔案，以及旁觀。
他看到了郭勳在監牢裡被人整死，看到了夏言被拉出去斬首，看到了嚴嵩的跋扈，徐階的隱忍，他很聰明，他知道如果現在去湊這個熱鬧，那就是找死。
直到嘉靖三十一年（1552），他才第一次看到了自己的希望，在這一年，他成為了裕王府的講官。
對於寂寂無名，丟進人堆就沒影的高翰林而言，這是一個千載難逢的機會，而高拱牢牢地抓住了它。
自從嘉靖二十八年（1549）太子去世以後，嘉靖就沒有立過接班人，不但不立，口風還非常之緊，對剩下的兩個兒子裕王、景王若即若離，時遠時近。
這件事幹得相當缺德，特別是對裕王而言。按年齡，他早生一個月，所以太子應該非他莫屬，但嘉靖同志偏偏堅信“二龍不相見”理論，皇帝是老龍，太子就是青年龍，為了老子封建迷信的需要，兒子你就再委屈個幾十年吧。
不立太子也就罷了，可讓裕王想不通的是，按照規定，自己的弟弟早該滾出京城去他的封地了，可這位仁兄仗著沒有太子，死賴著就是不走，肚子裡打什麼算盤地球人都知道。
於是一時之間群魔亂舞，風雨欲來，景王同志還經常搞點小動作，整得裕王不得安生，唯恐到嘴的鴨子又飛了，整日提心吊膽，活在恐懼之中。
在這昀困難的時刻，高拱來到了他的身邊，在之後的日子裡，這位講官除了耐心教授知識之外，還經常開導裕王，保護他不受侵擾，日夜不離，這十幾年的時間裡，高拱不求升官，也不圖發財，像哄小孩一樣地哄著這位軟弱的王爺，並用自己的行動對他闡述了這樣一個事實：麵包會有的，燒餅會有的，皇位也會有的，就算什麼都沒有，也還有我。
所以在那些年，雖然外面腥風血雨，裕王這裡卻是風平浪靜，安然無恙，有高門衛守著，
無論嚴嵩、徐階還是景王，一個也進不來，比門神好用得多。 ＇1032＇ 裕王很感激高拱。 關於這一點，嚴嵩清楚，徐階也清楚。 於是高拱就成了搶手貨，雙方都想把他拉到自己這邊，嚴嵩當政的時候，高拱從一個講
官被提拔為太常寺卿（三品）兼國子監祭酒，成為了高階官員。 高拱沒有推辭，他慨然就任，卻不去嚴嵩家拜碼頭：朝廷給我的官嘛，與你嚴嵩何干？ 等到嘉靖四十一年（1552），嚴嵩退休了，徐階當政，高拱再次升官，成為了禮部副部長，
沒過多久他再進一步，任正部級禮部尚書。 傻子也知道，這都是徐階提拔的結果，然而高拱卻依然故我，官照做，門不進，對徐大人的一片苦心全然無視。 說句實誠話，徐階對高拱是相當不錯的，還曾經救過他一次：原先高拱曾經當過會試的主考官，不知是那根神經出了岔子，出了個惹事的題目，激怒了嘉靖。皇帝大人本打算打發他回家種地，好在徐階出面，幫高拱說了很多好話，這才把事情解決。 現在徐階又一次提拔了高拱，把他抬進了內閣，然而高拱的反應卻大大地出乎了徐階的意料。 他非但不感激徐階，還跟徐階搗亂，自打他進內閣的那天起，就沒消停過。而鬧得昀大的，無疑是值班員事件。 當時的內閣有自己的辦公樓，按規定內閣成員應該在該處辦公，但問題是，嘉靖同志並不住在寢宮，總是呆在西苑。當大臣的，第一要務就要把握皇帝的心思，對這麼個難伺候的主，要是不時時刻刻跟著，沒準明天就被人給滅了。所以但凡內閣大臣，都不去內閣，總是呆在西苑的值班房，坐下就不走。 終於有一天，嘉靖沒事散步的時候去了值班房，一看內閣的人全在，本來還挺高興，結果一盤算，人都在這待著，內閣出了事情誰管？ 嘉靖不高興了，他當即下令，你們住這可以，但要每天派一個人去內閣值班，派誰我不管，總之那邊要人盯著。 於是內閣的大臣們開始商量誰去，當然了，誰都不想去，等了很久也沒有人自動請纓，於是徐階發話了： “我是首輔，責任重大，不能離開陛下，我不能去。 ”
話音還沒落，高拱就發言了： “沒錯，您的資歷老，應該陪著皇上，我和李春芳、郭樸都剛入閣不久，值班的事情您
就交給我們就是了。” 徐階當時就發火了。 ＇1033＇ 從字面上看，高拱的話似乎沒錯，還很得體，但在官場混了這麼多年，徐階自然明白這