學泰斗黃汲清代理。以孫健初的來歷，黃汲清認為，中國再沒有第二個人適合此項工作。正是由於黃汲清的這一決定，成就了孫健初中國石油地質學開拓者的地位。
黃汲清回憶這段歷史時說，我接到命令後，深感此事非同小可，即鄭重地與中國煤油探礦公司代理人史悠明以及他們聘請的美籍專家韋勒與薩頓會晤。經協商決定組織一個以公司為一方，以地質調查所為一方的混合普查勘探隊，並達成協議：1、野外工作費用由公司方負擔；2、所方負責與地方機構聯絡，並提供各種服務人員和服務事項；3、調查研究成果必須寫成報告，首先交地質調查所一份；4、野外採集的標本、化石必須交地質調查所研究儲存，重份的可由美國專家攜帶出國。
黃汲清對此事的處理無疑是愛國的行動。辛亥革命後，愛國的地質工作者深感國門洞開對祖國礦產資源的危害，自覺行動起來維護國家地質考察的主權。中央地質調查所成立後，對外國人來華進行探險、考察的活動開始進行國家保護措施，對考察的成果和標本實行首選擁有權，從而結束了外國人把中國作為探險家樂園的歷史。
但是，從韋勒記述的考察活動看，由於代表政府的實業部並不重視考察主權，只請地調所派員協助，致使孫健初在考察中只處於次要的地位。
西北地質礦產試探隊隨即成立，隊長史悠明，隊員韋勒、薩頓、孫健初。史悠明為民國初年外交家，曾任駐美國紐約總領事、秘魯公使，後進入金融界。
1937年7月5日，西北地質礦產試探隊出發了。
對於這次探險考察，史書無任何記載，我們只能從韋勒的書信中得知詳情。他寫道：
我們的考察隊終於出發了，一共有馱運裝備物資的騾子20匹，另有馬和騾子共5匹供騎用，還有兩匹騾子馱著史悠明和工人的行李。我和弗雷德、孫健初3人騎著牲口，4名工人輪流乘兩匹騾子，另一名工人推著一輛腳踏車改裝的計程車跟隨行進，以便記下路程的遠近。
沿途中國西北的風情，深深吸引了韋勒。他發現中國少數民族的古樸多姿，不但令他的西北之行意想不到的有趣，而且獲得了除地質之外的意想不到的收穫。回族人的鷹鉤鼻和多毛髮，他認定有著西方人的血統；他還為看到帶面紗的婦女而驚喜，肯定地說，這是土耳其語系的民族居住在中亞細亞的一個分支。他對中國普通百姓的髒雖有微詞，但表示理解；反之對有錢人無抑制的打麻將卻深感厭惡。
試探隊於7月2日到達西寧。他們的目的是去青海湖，因為哈里將石油湖的方位大致定在青海湖的附近。
由於顧維鈞的面子，對這次考察活動國民政府專門發文，要求西北各省地方政府全力協助試探隊工作。在蘭州，甘肅省主席賀耀祖親自接見他們。孫鍵初還透過賀耀祖弄到一份省政府簽發的軍用地圖。但孫健初擔心青海的馬步芳，馬步芳作為土軍閥，並不看重中央政府的政令，能否允許試探隊進入青海考察實屬未知，1935年，孫健初在進行西北地質調查時，就因為馬家軍中的甘肅馬步青的阻撓，而未能對玉門石油進行考察。沒想到，試探隊剛到西寧，馬步芳已派代表在城東門等候，並將他們安排到最好的旅館。
15日，馬步芳在他的官邸接見了他們。韋勒有如一位“天方夜談”中的朝聖者去拜見阿拉伯的國王，心緒亢奮。會見充滿了神秘的東方情調。會客廳的地上鋪滿東方地毯，色彩鮮豔而亮麗，一個高出地面的平臺上，有一把很像北平皇宮裡的皇帝寶座的椅子。馬步芳在會客廳接見了試探隊的隊員，他不但同意了考察的全部計劃，而且還同意派軍隊做試探隊的保衛和嚮導。這真令試探隊的全體隊員喜出望外，因為馬步芳的贊同態度，就預示著今後的甘、青兩省考察將暢通無阻。
試探隊於7月27日進入湟源河谷。這裡是最有希望出現石油的地方。他們沿河谷考察，直達青海湖。
青海湖是座名副其實的“藍色的海”，湖水深邃碧綠，微風吹來，掀起陣陣漣漪。遠處則捲起串串白色的浪花。湖面浩瀚無際，甚至連對岸的山頭也看不真切。南邊是青海南山，向北到湖邊一直是緩坡，在湖水的映照下，遠近迷迷濛濛全是綠色。這是韋勒眼中的青海湖，他佇立在湖邊，興奮異常，認為自己已經站在亞洲大陸的中心了。
試探隊在一條入湖的小河邊紮下帳篷。韋勒和薩頓一頂，史悠明和孫健初一頂，五名馬步芳的護兵一頂，馱夫們共住一頂大的，還有兩頂作為廚房和飯廳。當六頂帳篷豎起來時，遠遠望去，儼然成為荒原上的一座