霍宇寰問一問肩後寶力，領著荷花閃身出了破廟，向左一轉，踏進竹林。
這片竹林十分茂密，幾乎佔去大半個土崗，林中積葉遍地，厚達半尺，枝幹交錯，蔽日遮空，人踏在積葉上，軟綿綿地，好似踏在棉花堆裡，觸鼻盡是潮溼黴味。
兩人小心翼翼走了數丈，側耳傾聽，並未發現可疑的跡象。
荷花輕輕說道：“沒有人嘛！是不是咱們聽錯了？”
霍宇寰道：“絕不會聽錯，一定有人藏在林子裡。”
荷花道：“那會是誰呢？”
霍宇寰道：“很難說，你最好站在這兒別動，我進去搜查一遍，很快就回來。”
荷花顯然有些膽怯了，嗄聲道：“伯伯，您可別走遠，我一個人會害怕的。”
霍宇寰道：“不要害怕，有伯伯在這兒，誰也不敢傷害你，看見什麼，只要叫一聲，伯伯立刻就來。”
安撫好荷花，獨自向前又行了數丈，回頭見荷花果然站在原地沒有跟來，這才提一口真氣，飛身穿林而入。
竹林佔地極廣，若想仔細搜查，勢必要花費很多時間，而且很難將每一個角落全都搜遍。
霍宇寰不願讓荷花等候太久，是以一起步，便將輕功施展到十成以上，宛如穿花蝴蝶般，在林中飛躍騰挪，倏進倏退。
乍看起來，他好象並沒有固定的搜尋方向，而是在林子裡捉迷藏似的飛掠往來，毫無目的可言。其實，他每一次騰身舉步，無不眼觀四面，耳聽八方，身法和耳目正作最嚴密的配合運用。
這在“搜尋術”中，稱為“縱鷹驚兔法”。換句話說，他是故意用快速的身法，造成一種懾人聲勢，使隱藏在暗處的人，因驚慌而移身閃避。
只要對方一動，或觸動枝葉，或引起聲響，就逃不過搜尋者的耳目了。
霍宇寰正以“縱鷹驚兔法”在竹叢中搜尋，一條人影卻悄悄從廟後破牆洞裡鑽出來，跟荷花湊在一起。
那人將一支長約兩尺的竹筒，交給荷花，又低聲叮囑了幾句話，便匆匆溜下土崗，消失在蘆葦叢中。
荷花等那人去遠之後，突然大聲叫道：“伯伯──”
霍宇寰聽見呼聲，急忙飛掠而回，問道：“什麼事？你看見什麼了嗎？”
荷花揚揚手中竹筒道：“我撿到一件東西，伯伯，您瞧這是什麼？”
霍宇寰道：“不過一截斷竹罷了，林子裡多得很。”
荷花道：“可是，這上面還有鐵蓋子呢，只怕不是竹林裡原有的東西。”
霍宇寰道：“噢？給我看看。”
從荷花手中接過竹筒，果見筒身光潔完整，不是林間殘枝斷竹，而且朝上的一端，有個十分緊密的鐵蓋子。
輕輕搖了一搖，裡面彷彿是根木棒似的長形物件。
霍宇寰好奇心起，揮手道：“你站開一些，伯伯把它劈開來瞧瞧。”
荷花忙道：“啊！別把它弄壞了，留著給我作存錢的撲滿不好麼！”
霍宇寰笑道：“好吧！但願這鐵蓋不要太緊，如果擰破了，可不能怨伯伯。”
說著，緊握竹筒，運力旋轉那頂端鐵蓋。
荷花就怕竹筒被擰破，不停地道：“當心一些呀，別用力太大，輕一點！輕一點……”
霍宇寰感到那鐵蓋已經鬆動，點點頭道：“行了，你的運氣不錯。”
荷花急道：“快給我！”
霍宇寰道：“別忙，先瞧瞧裡面是什麼東西……”
他扭開鐵蓋，正將竹筒倒過來向下傾抖，突然失聲叫道：“荷花，快些閃開──”
驚呼聲中，一抖手，將竹筒拋落地上，右手緊捏著左腕脈穴，踉蹌倒退了三四步。
荷花駭然道：“伯伯。您怎麼了？”
霍宇寰沉聲喝道：“小心那竹筒，裡面有條毒蛇！”
可不是真的！那竹筒中，正蠕蠕游出來一條全身碧綠，尾部紅褐，腹旁有黃白條紋的是“竹葉青”。
荷花嚇得面色蒼白，混身發抖，吶吶道：“怎麼辦？怎麼辦？”
霍宇寰額上已溢位冷汗，一隻左掌，轉瞬間變成了烏黑色，咬著牙道：“千萬不可驚動它，你慢慢走近我，替我將刀拔出來。”
荷花輕輕移步，轉到霍宇寰身後，說道：“伯伯，請您蹲下來一點，我夠不著刀柄。”
霍宇寰只得蹲下身子，兩眼卻盯著那毒蛇不敢稍瞬，低聲催促著道：“快些把刀抽出來，交到我的左手，你就退出林子