呀，你爹還要找你們去哩，這不是回來了嗎？”她一手抓著一個兒子，像生病了那樣哼著說。“俺就知道你們今兒回來！”二熊吼叫一聲：“你淨瞎扯啥呀！”他娘急了：“咋是瞎扯，不信你問那誰誰誰，俺前晚就夢見讓黃皮子咬了腳後跟，找後院和老七算了一算，算定了你們今兒回哩！”兩個兒子掙脫了她，把東西朝自己屋裡搬去。她這才發現女兒一直沒說話，在照顧著一個陌生男子下馬。她撲了過去，興奮得全身直抖：“哎——尼明啊，這是誰呀？是不是那個老湯誰家的小誰呀？”賀尼明不知為什麼，臉紅如血，朝著她娘尖叫一聲：“不是不是，快點開門呀！”
尼明娘幫著女兒把鳳友弄進了上屋，進了尼明的房間。她又張羅著燒火送湯，給鳳友拿來乾淨的衣服。忙完了這些，她還要進去打聽更多的她非知道不可情況，女兒卻把門關上，怎麼也不給她開了。鳳友喝了一碗熱湯，睏意襲來，一頭栽進熱乎乎的被窩裡睡下，再也不醒了。他發著高燒，說著胡話，嚇壞了賀尼明。一連兩天兩夜，她守在鳳友的身邊，給他喂藥，睜大眼睛看著他，時不時地把手放在他的額頭上，或者放在他的鼻孔下，生怕他死了。第三天下午鳳友睜開了睛眼，看到賀尼明坐在炕沿上，目不轉睛地盯著自己，覺得有點奇怪。雖然熬了兩天兩夜，雖然沒有怎麼吃飯，更沒怎麼睡，賀尼明的臉色還是白裡透紅的，顯出健康與青春的動人之色。她長得濃眉大眼，嘴巴也不小，看上去完全是一個男孩子的長相，眼神也是男子的神態。只是她的嘴唇上有一個黑黑的美人痣，才多少緩和她的表情的嚴峻，透出了一點少女的柔情來。鳳友明白了：是這個人救了自己的命。他要說點感激的話，張了張嘴，只是嘆了一口氣。賀尼明的臉騰地紅了，眉頭頓時高高地聳起，對自己的害羞很是生氣，於是，嚴厲地、清楚地說：“你想吃點什麼？要不要先喝點野雞湯？”不等鳳友回答，一跺靴子像男人那樣腳步沉重地出去了。
尼明爹回來了，聽說了鳳友的事，先進女兒的屋來看他。鳳友見到一個高大威猛的老頭站到炕邊，先自吃了一驚。老人足有一米八五的個頭，長著白頭髮和白眉毛，卻有一張紅紅的壽星老似的臉。他戴著一頂舊式氈帽，緊緊地扣在頭上，把長長的白髮從帽下壓出，垂到了後背上。他的雙肩不知為什麼聳起很高，看上去好像總是在縮著脖子一樣了。鳳友看出賀尼明長得像她的父親，只不過沒有父親那麼黑，那麼高。她的白淨和小個子，是從母親那繼承的唯一特點。“姓姜？是南嶺那邊的？好吧，好吧，先養著吧。”尼明爹不愛說話，也不善說話，小聲地吩咐了尼明幾句，就出去了。尼明把野雞湯端來了，重重地放在鳳友的身邊，又給他拿來筷子，親手剝好了兩頭蒜。這一切做完，她呆在一邊看著鳳友吃飯，不知為什麼，又生氣了，把嘴唇上的那個美人痣掀得那麼高，動得那麼快，好像馬上就要把它當子彈一樣射出，射到鳳友的臉上了。
過了一個星期，鳳友完全恢復過來了。這些天裡，他一刻也沒忘記自家的深仇，夜裡常常哭醒了，恨不能立刻飛到巴蘭屯，把伍佔江撕成碎片。同時，他也感到賀家人對自己太好，連兩個熊兄弟也整天傻樂著，給他送來好吃的野味、好玩的小動物，哄著他高興，忘卻煩惱。他更看出賀尼明對自己有著那麼一股勁，是什麼，他隱隱有感覺，卻不敢往深裡想。他不好意思提出要走，下了很大決心，還是跟賀尼明說了。賀尼明聽完，沒吱聲，也毫無表情。她站起來，把鳳友的衣物整理了一下，拿起來，走—到門口就丟到了院子當中。鳳友大驚，想出聲止住又不敢。見她又進來，把能扔的都扔出去，其中有鳳友穿的棉拉鞋、二熊給鳳友的狗皮帽子、昨天剛開始看的書（是尼明專給他借來的《菜根譚》）、剛咬了一口的關東糖，以及鋼筆、小刀、腰帶之類，不多會便堆滿了一院子。賀家的人都被驚動了，二熊兄弟睜大小眼，看不明白，在那兒大呼小叫，要求得到解釋。賀烏達要上前勸，卻被女兒的突然一瞪給嚇住了，站在那堆東西前抓耳撓腮，把白鬍子都揪下來了。
“哎呀，姜鳳友啊，你是找死咋的哎！”
只有尼明娘最理解女兒的心情，她衝出來，不是勸女兒，而是罵開了鳳友。她的圓圓的小手幾乎點到了鳳友的鼻子，一對小眼睛瞪得那麼圓，那麼亮，把鳳友嚇得不敢下炕了：“俺閨女拼著搶著把你救了，為的啥呀？不就是因為你們老薑家鬥不過人家嗎？你也不想一想，你去哪兒呀？去哪兒不是送死呀？你問問你叔，啊，你問問他呀，像你這事，告到哪兒也沒用。你還想啥呀？老老實實地在這兒待著吧，能多活幾天，算你的造化了呀！”