承認衝突的利益給社會政策制訂者帶來難題。但是我們仍然低估了實現社會變革計劃的難度，主要是由於我們低估了社會系統的複雜性，人們的行為透過互動網路在社會中得以協調，人們透過互動網路相互協作達到目標。在亞當·斯密關於美德的著作《道德情操論》（The Theory of Moral Sentiments）中，關於〃系統的人〃，他警告說：
似乎想象他能夠輕鬆地安排一個龐大社會的不同成員，輕鬆得就像手在棋盤上擺放棋子一樣。他沒有考慮到，除了手施予棋子的行動準則，棋盤上的棋子沒有其他的行動準則；但是，在人類社會的棋盤上，每個棋子都有自己的行動準則。
也許這就是為什麼經濟理論通常對待經濟系統的改革提議如此不友好的原因：它假設每個棋子都有自己的行動準則。不是經濟學家自己對改革不感興趣，而是他們對奉承特權階級不感興趣。但是經濟學理論揭示了決策的相互依賴性，呼喚人們關注未經權衡的改革提議的後果。〃那樣是不會解決問題的〃成了經濟學家對於諸多善意的政策提議的標準回答。現實主義不一定是保守主義，但它們通常看起來很相似。而且有這樣一種認識，即知識確實助長了保守主義。甚至物理學家也被自詡為永動機發明者的人指責為毫無希望的保守主義者。
21。2 不僅僅是經濟學
約翰·梅納德·凱恩斯曾經在祝酒時把經濟學家說成是〃文明可能性的看守者〃。文明的可能性……這就是全部。在複雜問題上，資源的高效配置和有效的社會協作拓寬了可能性的界限，但是它們自身並不確保文明的進步。協調良好、運轉順利的社會給個體更多的選擇機會，但是並不確保個體做出適當的選擇。經濟學的思維方式是重要的預備條件，特別是在民主政體中。但是事情不止於此。
經濟學家大多時刻準備承認有時他們使用的概念會歪曲他們所研究的現實。他們願意讓他們的分析和結論接受理性批評的考驗。但是不論是在自然科學還是在社會科學中，總有些觀點不可避免地會受到質詢。如果經濟學的思維方式有時帶來扭曲、放錯了重點，甚至帶來徹底的錯誤，而合理的批評是適當的糾正方式。使用這種糾正方式通常會改變以往的經濟學結論。將來很可能事情還會繼續如此進行下去。
讓我們做出最後的評論。做一名出色的經濟學家，不僅僅意味著精通經濟學的思維方式。數學和統計學的知識是必備的，當然，任何一位像樣的經濟學家必須會說專業語言。但是一名更出色的經濟學家應該意識到與其他學科專家交流思想是有利可圖的。經濟學思維方式的專家透過與哲學家、政治理論家、社會學家、藝術史學家、文化人類學家等研究人類狀況的專家交換思想，能夠使自己充實。如果你決定繼續學習經濟學，一定不要忽視或完全放棄其他的人類科學。如果你選擇學習經濟學以外的其他學科，我們希望你不要忘記在這本書中學到的東西。選擇哪條路，取決於你自己。
※BOOK。※虹※橋書※吧※
第53節：經濟學的侷限（2）
譯後記
不套公式的經濟學
書譯完了，照例得有篇譯後記。
國內引進的經濟學教材大多需要一學年才能講完，本書篇幅相對短小，一學期足夠。當初選擇翻譯此書，是想給國內讀者提供另一種選擇。主流教材的內容，本書都講到了。本書使用的數學很少，各種曲線也講得不多，基本是用語言來處理問題的。
諾斯在本書的序中提到，海恩是令人敬佩的教師，他在教學上很下功夫，這使本書真正做到了深入淺出。本書的目的就是要使讀者瞭解最基本的經濟學知識，並用正確的思路來分析身邊的事情，理解這個世界。學習經濟學的目的不在於套公式、建模型。經濟學家們常常對一個問題提出相反的方案，或對經濟形勢有相反的判斷，因此常遭人詬病，原因肯定不是不會套公式，而可能是太會套公式，而忽略了某些基本事實或常識。
本書的習題一定是作者多年教學經驗的結晶，建議讀者認真閱讀。因為本書不大用數學和曲線，內容看似淺顯，一看就懂，但只有做了作業才知道是不是真懂。
本書的語言很生動，且口語化，這給譯者造成了很大的困難。譯者水平有限，難以準確傳達原著的語言風格，只能說盡力而為。本書還提到了很多美國社會生活中的常識，國內讀者不一定熟悉，翻譯時擇要加了譯註。另外，和大多數美國商科教材一樣，本書文字略顯囉嗦，但翻譯時未作刪削。