又低頭切他的鹽水鴨，邊切邊說：“哼，我要是看見了狐仙，我就不讓她走，抓她來做我的媳婦，給我燒飯。”
何惠芳和杜媛媛在外面都笑了。何惠芳說：“想媳婦都想瘋了吧……”
何惠芳話還沒有說完，只聽見“咚”的一聲，菜刀落地的聲音，幾乎是同時，曹老三“啊——”地慘叫了一聲。
此時，已是黃昏，從天井的上方漏下最後的一片亮光。
何惠芳和杜媛媛都不知道是怎麼一回事，月清也停下手中的活抬頭看著西連廊這邊。何惠芳連忙起身，衝進廚房。只見曹老三呆若木雞，眼睛直瞪著房梁，右手緊握著左手的食指，血從指縫中流出，滴在砧板和鹽水鴨上。
何惠芳忙問他：“怎麼？切了手啦？”
只見曹老三翹起右手的一隻拇指，直指著窗外的屋簷，語不成句地說：“看、看、看——”
何惠芳順著曹老三手指的方向去看，只見一個白影立在窗外屋簷上，看到何惠芳在看，還朝她招了招手，然後消失了。
何惠芳也嚇得一聲尖叫。
這時，杜媛媛也進來了，她沒有來得及看見那道白影。
原來，曹老三邊和何惠芳鬥嘴，邊切他的鹽水鴨。當說到，要把狐仙抓來當老婆的時候，突然感到頭頂上有個白影一閃。他抬起頭來，在黃昏的暮色中，只見一道白影從房梁的這一頭閃到了另一頭，又停了下來，好像轉身在朝他招手。
恍惚中，曹老三那拿刀的右手，不由自主地就切到了左手的手指上。
何惠芳的大叫，驚動了老宅。在雨廊裡等著曹老三拿菜來下酒的曹老四，聽到叫聲趕緊跑來了。正在天井邊洗衣的月清也趕緊把她的幾個兒子叫來了，大家七手八腳地把曹老三扶到曹老四的板車上，飛快地送到醫院。
不過幾天時間，老宅裡有兩個人因為遇上了狐仙而住進了醫院。
曹老三雖然沒有生命危險，但他差點把自己的食指切斷了，而且那把刀又有點鏽。醫生說需要住一段時間醫院，要等傷口沒有感染基本癒合才能出院。
短短的幾天內，曹老三一下變了形，壯實的身子迅速消瘦下來，眼神也變得呆滯了。
他對去看他的人說：“真的有，我親眼看見的，真的有。不信，你們去問何惠芳。”他不敢說出“狐仙”兩個字。
有人問到何惠芳，何惠芳只點頭，一會兒說確實看見了，一會兒說眼花了，沒有看真切。問急了，她就說：“我再也不敢說這事了，別和曹老三一樣遭報應。”她也迴避著“狐仙”這兩個字。
大家問杜媛媛和月清，她們倆都沒看見。
這以後，何惠芳的精神總有些恍惚，沒事就往外跑。老宅裡在外打零工的唐秋雁，曾經看見何惠芳一個人到這個城市最古老的寺廟——萬佛寺去燒香。
·3·
第三章
一連多日，齊社鼎的病情一直不穩定，有時很煩躁，在病床上翻來覆去的，有時又整天安靜地躺著一動也不動；有時好像清楚一點，咿咿呀呀地想說什麼，有時又很糊塗，大小便都拉在床上。
這天，謝慶芳掀開他的被子，發現他又尿床了，就撤去了墊在他屁股下的床單，換上一塊舊布，然後用熱毛巾給他擦了擦屁股。謝慶芳輕聲問他：“社鼎，社鼎，聽得見我說話嗎？”齊社鼎翻了翻眼睛好像聽見了。謝慶芳說：“社鼎，我說，你聽著，知道你就點點頭。”齊社鼎仍然翻了翻眼睛。“老宅馬上要拆了，你知道嗎？”齊社鼎又翻了翻眼睛。“老太太在臨死前有沒有跟你交代過什麼？有沒有留下什麼東西，藏在哪兒了？”齊社鼎把眼睛閉上了，沒有表示。謝慶芳又問：“社鼎，你聽見了嗎？”齊社鼎一點反應也沒有了。謝慶芳急了：“你再不說，老宅一拆就來不及了。”齊社鼎還是沒有反應。謝慶芳想了想，又問：“那天晚上，你到底看到什麼了？”
這時，齊社鼎的喉管裡突然發出一陣“呼啦呼啦”的聲音。
謝慶芳用手推了推齊社鼎說：“你真的遇上鬼啦！”
齊社鼎猛然咳嗽起來，咳了兩聲又被什麼堵住了，呼吸變得急促，一會兒，臉和脖子都紅了，接著憋得發紫。
謝慶芳害怕了，跑出病房在走廊裡叫：“醫生！醫生！快來呀！不好了！快來人呀！”
值班醫生和護士都跑來了，用吸痰器把積在齊社鼎喉管裡的痰吸了出來，齊社鼎又恢復了平靜。
驚魂未定的謝慶芳站在床頭，深深地嘆了一口氣：“唉——，真不知道你遇到了什