了大苦，曬黑了，長胖了。不好好勞動不行，招工上調是要表現好的，現在不咬咬牙吃點苦，回不了城，就要變成村姑了。向來杜媛媛比小鄭能吃苦，跟她在農村幾年的鍛鍊有關。
幾年後，杜阿嬌所在的襪廠到農村知青點去招工，杜媛媛因表現好，又是本廠職工子弟，就被招回城了。走了一圈，還是回到原地，女承母業，當了一名織襪工。
好景不長，後來尼龍襪子盛行，杜媛媛她們生產的那種花花綠綠的線襪市場越來越小，只能在農村銷售，再後來，農村的青年也不穿了。襪廠連工資都發不出來，工廠只好從各車間抽調年輕靈活的女工出去推銷襪子。
杜媛媛雖然在廠里人緣並不太好，但長得漂亮，人又靈活，自然在被挑選的人員中。本來就不安心待在織襪機前的杜媛媛，沒想到從此走進了商海。由於推銷襪子，她接觸了市場，後來就乾脆離職當起了個體戶，自己銷襪子。
襪子的市場越來越小，她就轉行賣服裝。最近，發現賣“大阪西服”很有賺頭，她又把其他的服裝生意停了，專門賣“大阪西服”。現在工商部門嚴格查處“大阪西服”，杜媛媛這個生意，恐怕也好景不長。
老宅裡大部分人家中午都會回來燒飯、吃飯。如果在外面吃飯，就要多一筆生活開支。住在老宅裡的人，都是生活在溫飽線邊緣的小市民，只有處處節儉點，才會有一點小節餘，如果大手大腳，就會入不敷出。中午在外面吃飯，對於老宅裡的人來說，那就是大手大腳了。
大人們回來了，孩子們當然也都放學回家吃飯，孩子們一回來，整個宅子裡就人聲鼎沸了，昨夜還陰沉沉的老宅，充滿了人氣和陽光。
杜媛媛被孩子們上學的吵鬧聲弄醒了，一睜眼，看見小鄭也在旁邊躺著，她推了推小鄭問：“我睡了多長時間？”
小鄭連忙坐起來，看看錶說：“一個多小時吧。”
杜媛媛埋怨道：“怎麼不叫醒我？快吃飯，下午不是約好了給李全城店裡送貨，順便把錢結回來嗎？”李全城是個賣服裝的個體戶。
小鄭心疼地說：“媛媛，這錢掙得太辛苦了。”
杜媛媛用手攏了攏頭髮，說：“不苦，等有了新房子，我們就把吃的苦補回來。”
突然，一陣很急的敲門聲，嚇得杜媛媛本能地把那蛇皮袋塞到床下去了。門外一個人在叫：“小鄭啦！你們傢什麼東西燒糊了，當心火星啦！”
喊叫的人是住在一進東廂房的張翠霞。她與杜媛媛家中間只隔著一個前院，杜家燒糊了東西，糊味首先就飄到他們家，張翠霞是個直性子，有什麼事馬上就大嗓門喊出來了。
小鄭一聽張翠霞叫，馬上跑進了廚房，原來他把菜泡飯倒回到鍋裡用餘火熱著，結果他自己也睡著了，鍋裡的泡飯就糊了。小鄭說：“張媽媽，對不起，是我把飯燒糊了。”
張翠霞說：“小鄭，要當心啦，燒糊飯是小事，弄出火來了，可就不得了啦，一起火，跑都跑不出去的。”張翠霞是一個口無遮攔的人，說話從來不忌諱，而她的丈夫吳富生又特別怕犯忌諱，所以兩人幾乎每天都爭吵。
杜媛媛走進廚房，掀開鍋蓋，一股焦糊的白煙冒了出來，一鍋菜泡飯已經不能吃了。小鄭抱歉地說：“我馬上再燒，我馬上再燒，很快的。你知道我燒飯的技術。”
杜媛媛並沒生氣，自己累，小鄭也和自己一樣累，今天連肩膀皮都磨破了。想想，杜媛媛反而心裡有點過意不去，“算了，不吃了，我們上街隨便買點吃的，下午約好去李全城那兒結賬，這人信譽不好，去晚了找不到他又結不成賬了。走吧。”說著，兩口子又背起蛇皮袋，一前一後出了門。
李全城果然不在，賬沒有結成，只好又去其他地方送貨結賬，一忙就忙到下午快五點了，這才想起吃飯的事。杜媛媛看看錶，望著小鄭說：“算了吧，再過一會兒就吃晚飯了，咱們還是回家自己燒吧。”小鄭知道杜媛媛還是不想多花那幾個錢。回到家，杜媛媛已經渾身上下都沒有一點力氣了，一下子就癱倒在床上，小鄭立即進了廚房。
天色逐漸地暗了下來，如同鳥兒歸巢一樣，老宅裡的人，從這個城市的四面八方，帶著一身的疲憊，紛紛回到老宅的家中。
張翠霞今天很煩，她是市供銷社下面果品公司一間水果店的門市部主任，大小也是個官，總共管著六個人。今天她心煩的是，水果店已承包了，自己是承包人，不是自己要求承包的，而是上面要求必須承包。今天一個月的生意盤下來，發現又虧了。
如今的水果生意越來越