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成虎家住的是老宅三進二樓的廳堂，是把樓下廳堂的隔扇門拆下來，圍成的一間約有十幾平方米的房間，他們全家在這裡住了幾十年，一直找不到房子搬出去。後來成虎的兩個妹妹又分別在老宅裡出生，一家包括外婆六口人，就擠在這間還不到二十平方米的“房子”裡。房子太小，一家人根本住不下，成虎只好和外婆在門口的過道上安了一張床。他就是在過道上一直睡到小學畢業。在這樣逼仄的空間裡長大，他會喜歡老宅嗎？
老宅在成虎心中的印象全部是灰暗的。上學後，成虎最不願意的一件事，就是老師來家訪，因為家裡幾乎都沒有地方給老師坐一坐，每次老師來都是站在門口，說幾句話就走了。成虎在學校裡成績好，又一直是班長、學生頭，同學們要到他家裡來玩，都會被他拒絕。從小學開始，成虎心中最美好的願望，就是有一天全家能搬進一套像樣的宿舍，然後把他喜歡的女同學帶回家來玩。這個願望一直到現在都沒有實現。
成虎大學畢業時已經是八十年代了，父親的單位終於開始建房，給他們家分了一套職工宿舍，父母帶著外婆搬到宿舍去住了。那時建的職工宿舍標準很低，只是為了解決職工無房可住的現狀，因此房子建得都不大。成虎父親三十多年的工齡，只分了一套六十多平方米的房子，一家人住不下，成虎只好還住在老宅裡，等待著報社分房。
現在聽說老宅要拆了，成虎的心情卻矛盾起來，一邊為有新房住而欣喜，一邊又有點淡淡的懷舊情感，畢竟是在這兒長大的，總覺得一磚一石都有自己當年的影子。
關上房門，成虎一頭倒在床上，睜著眼睛看著天花板。上面糊著一層一層的報紙。徽式民居人字形的屋頂上鋪的是小瓦，小瓦像魚鱗一樣，一片一片迭起來，有錢人家會在小瓦下面再鋪上一層杉木板，這樣就變成了天花。後來為了解決房間的取光問題，將玻璃嵌在小瓦中，使光透過玻璃照進來，這就叫做“亮瓦”。成虎家這個廳堂隔出來的房間裡，小瓦的下面沒有杉木的天花，只有幾塊亮瓦。這一直讓成虎不明白，當年這樣豪華的齊府，怎麼會不在小瓦下鋪杉木板呢？後來瞭解了齊家的歷史，他推測，是齊府家道中落以後，重新修繕時，能省則省了，所以現在齊府裡除了廂房外的地方，大部分都露著小瓦。
時間一久，糊做天花的報紙就脆裂開了，一片一片地垂下來，露出一層一層不同時期的舊報紙。好多人家的牆上和天花上，都貼有民國時期的舊報紙，那報紙都是焦黃色的了，報紙內容記錄著各個不同的時代事件。成虎從天花板上翻下來的舊報紙中看到一張當年的《少年報》，這是影響著幾代中國少年兒童成長的報紙，從那張報紙的一角，露出是一個叫做“知心姐姐”的專欄，成虎想起當年自己心目中的“知心姐姐”，不由得笑了一下。
這時，有人敲門，開門一看，是杜媛媛。
杜媛媛還是穿著那件紅底碎花的睡衣，手上拎著一個熱水瓶走進了成虎的房間，將熱水瓶放在桌上。
成虎一個人住在老宅裡，根本就不開火燒飯，也就沒有開水。平時回家都是張家給一瓶，李家送一瓶的。杜媛媛給他送開水的次數不多，因為她母親在上海養病，她也不是每天燒飯。
杜媛媛是聽到成虎和程基泰說話，才知道成虎回家了。當時，杜媛媛正和丈夫小鄭吃飯。她很快吃完飯，對小鄭說：“房子的事，我想去問問小成，你先洗碗吧。”
杜媛媛坐到桌旁的一張椅子上，笑著對成虎說：“大記者，我也有事要向你請教。”
成虎看見杜媛媛總是有點不自然，這是他和杜媛媛之間的秘密。
小時候，杜阿嬌一直把杜媛媛打扮得像個小公主似的。她的家在上海，而上海一直引領中國服裝的潮流，改革開放後，才有香港和廣東的時裝打進內地，替代了上海。而身在外地的上海人，更要打扮得比上海人還要像上海人，所以，杜媛媛的漂亮衣服一直被老宅裡的孩子們羨慕。成虎也羨慕杜媛媛，同時從心裡喜歡杜媛媛。可杜媛媛是個驕傲的小公主，誰也不在她的眼裡，她總是和老宅裡的孩子保持著距離。
杜媛媛只和成虎親近一點。小公主再驕傲，畢竟是個孩子，沒有孩子跟她玩，她也很孤單。有一次，孩子們在後花園玩過家家，她站在一旁看，琪文就邀請她參加。杜媛媛大眼睛轉了轉，走到成虎旁邊，挽著成虎的手說：“要我玩，我就做小虎的新娘。”大家起鬨：“不行，不行，小虎比你小。”杜媛媛說：“我非要做小虎的新娘，你們這些