不行了，認為敵軍的主力早已集中在遼東，平壤一帶十分空虛，已無力與自己的大軍對抗。
於是，他便終於同意了副將的提議，縱兵搶掠衛城內的財物。
不過，楊義臣卻萬萬沒想到，這座衛城內堆滿了引火之物，且大門的千斤閘一旦放下，不用絞盤便無法升起。而絞盤卻早已被高麗軍破壞。
高元見隋軍果然中計，便喝令在城外的高麗軍向城內射入密集的火箭，將早已埋藏好的引火之物全部引燃。
城中頓時火光沖天，濃煙滾滾。楊義臣率領隋軍向城外逃跑，卻發現城門被關閉了無法開啟。而當他急中生智，引兵爬上城牆，企圖從城牆放繩出城時，卻被早已候個正著的高麗軍一箭射死。
隋軍見主將陣亡，加上被困於城中，頓時士氣便崩潰了，如同無頭蒼蠅一樣在城中亂竄。而這時火勢也越來越大，且根本無法撲滅。
到了當天夜裡時，整個衛城已經化為一團火海，火光數十里外都可看得見。城中的十萬隋軍，除了幾千人僥倖逃出外，其餘的全部被燒死或者在從城牆上爬下時，被高麗軍射死。平壤的威脅完全解除。
而由來護兒率領的二十萬隋軍，在向鴨綠江行進時，卻被從遼東敗退下來，正在後方休整的乙支德發現了。
乙支德見這幾天連下暴雨，便當即有了用洪水殲滅隋軍的主意。
他立刻下令在鴨綠江和平壤之間的清川江上游修築堤壩蓄水。
而當來護兒率領隋軍到達清川江時，見江水很淺，士兵進入水中只齊腰深。
於是，來護兒便下令隋軍涉水過江。
正當隋朝軍隊過江之時，乙支德下令開閘放水。正在過河的十餘萬隋軍頓時便被洶湧而來的洪水沖走淹死。
乙支德隨後便率領高麗軍，向被困於洪水中的隋朝軍隊發動了猛烈的進攻。
由於他準備充分，早備齊了戰船和小舟。在船上的高麗士兵箭如雨下，將還在洪水中掙扎的隋軍士兵一一射死，只有來護兒僥倖逃脫了。
最後僅有兩千七名水性較好計程車兵，泅水遊過了鴨綠江，返回了大軍之中。
而這時，原本準備展開進攻的隋軍主力也陷入了恐慌之中。因為在遼河東岸的大營中流行起了瘟疫。許多士兵和民夫都病倒了，甚至包括一些駐守的將領。而且瘟疫傳播的速也很快。而此處是隋軍的糧草輜重存放地，那裡發生了嚴重的瘟疫，將使前線隋軍的進攻不可避免地受到影響。
在這種情況下，楊廣只得放棄了原來的南北夾擊高麗軍的計劃。
他下令馬上召開會議，將軍中所有高階將領和隨行大臣皆召到大帳之中，商討隋軍下一步的行動方案。
“目前的情況大家都知道了，楊義臣和來護兒這兩個老匹夫辜負了朕對他們的期望，帶領十萬大軍突襲高麗都平壤，竟然也能鬧個全軍覆沒。實在是罪該萬死！將朕遠征高麗的大計毀於一旦！”楊廣怒不可遏地大聲吼道。
身為皇帝，竟然也曝了一次粗口，足見他實在是憤怒到了點。
之前他是想過利用遠征高麗輾除關隴門閥在軍中的勢力，但他卻絕沒有想過要把這場戰爭打輸。如果出動萬大軍，數萬民夫，運送了上千萬石糧食，最後還鬧個慘敗收場。這會嚴重動搖他的威信，那些原本就對他有些不服的世家門閥，更會蠢蠢欲動。
裴矩見狀，連忙上前一步，躬身行禮道：“陛下請息怒！眼下雖然我軍失利，但高麗軍也傷亡慘重，據探回報，乙支德身邊的兵士也僅有不到萬人。他們也僅僅只能固守堅城而已，絕無可能向我軍反攻。眼下其實最主要的，還是如何應付這場在軍營中流行的瘟疫，否則，恐怕過不了半月，我軍大半士兵就會染病死去，屆時高麗軍如再趁火打劫，只怕……”
他最後一句話雖然沒說，但人人都知道，真若高麗軍在隋軍因瘟疫崩潰之時，掩殺過來，那隋軍即使不鬧個全軍覆沒，恐怕也沒多少人能回得了中原了。
楊廣聽聞之後，也微微色變，於是便轉過頭向虞世基問道：“虞大人，你可問過醫，這瘟疫能治否？”
虞世基忙擠出一絲難看的笑容道：“回陛下，老臣已問過從後方大營中回來的幾位醫，他們均對這瘟疫束手無策。雖然席御醫劉峰還未回來，但恐怕他也沒法醫治。而據一位老醫稱，此病恐怕只有藥王孫思邈才能醫治……”
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第七十二章 瘟疫的狀況
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