薛蟠點了點頭，薛之章臉上現出有些好笑的神情來。遂也不細問了。
薛蟠這才撩著衣襬做到了薛蝌身邊。
戲臺上依依呀呀的唱著遊園驚夢的段子，薛夫人探著身子笑問道：“知道你不耐煩聽這些個，要不要給你換換？”
薛蟠搖頭說道：“不用了，唱的挺好的。”
薛夫人含笑的點了點頭，繼續聽戲了。
薛蝌坐在一旁，衝著薛蟠低聲說道：“大哥哥回京那日，我也沒倒出時間來給哥哥接風，哥哥不會怪罪我吧？”
薛蟠笑著回道：“說什麼呢？你有出息，我高興還來不及，何至於為了這點子小事怪罪？只是明年恩科你若是不能高中的話，我可真要怪罪了。”
薛蝌勾了勾嘴角，一臉自信的說道：“大哥哥就放心吧，我是胸有成竹的。”
薛蟠點了點頭，繼續說道：“你的師父乃是三朝帝師顧瑀，門生子弟遍佈天下。有了這層關係，將來你步入官場，自然人脈眾多，起點要比旁人高了不知道多少。我這邊也會適當的在聖上面前提起你的名字，只要你有能力，絕不會埋沒你就是了。但只一點，你要是沒本事的話，也就休想我會捧你如何。須知這能力和地位一定要符合，不然的話，自己失身事小，若是牽連到全族那就罪過了。”
薛蝌瞭然的點頭說道：“我明白，沒有金剛鑽別攬瓷器活嘛。有榮國府在前頭做例子，誰還會那麼自不量力呢！”
時隔一年，榮國府為了省親接駕居然要賣了庶子的醜聞已經傳遍京城了。本來他們家就不愛同別人相互往來，這件事情一出，大部分的世家貴族俱都敬而遠之了。
榮國府，現下已經隱隱被排斥在圈子之外。
可憐賈家上下全都渾渾噩噩的，女主人一心做著富貴潑天的美夢，男主人則膩在女人裙裾或者清客恭維裡頭醉生夢死，竟然沒有一個注意到當年赫赫有名為八公之首的榮寧二府到了什麼樣的地步。
千里之堤毀於蟻穴，此刻已成頹敗衰落之象，如若還不警醒的話，屆時大廈將傾，便無可挽回了。
想到這裡，薛蟠微微嘆了一口氣。他倒不是可惜別的，只可憐賈寶玉這個渾渾噩噩的貴公子，不知到時候會怎樣的無所適從呢？
只是同情歸同情，榮寧二府為了投機鑽營再上一層已然有了走火入魔之勢，恐怕這個當口誰勸他們都不會聽的。到時候非但不領情，反而將人得罪了，這樣吃力不討好的事情，薛蟠才不會費事。他一個人倒也不怕，只是他父親為薛家家主，而他則是薛家唯一的繼承人，薛家全族八房人的興榮顯赫俱都掛在他們兩人身上。責任愈大，自然也不能輕舉妄動的。
只是寶玉……
薛蟠嘆了口氣，陡然聽到外頭門房上的小廝過來傳報道：“回稟老爺，太太。榮國府寶二爺過來給老爺太太請安了。”
話音未落，眾人俱都下了一跳。
薛夫人連忙起身看了看外頭的天色，開口說道“多早晚了，他怎地這會子來了？”
又問：“身邊可帶著什麼人沒有？”
那小廝點頭說道：“跟著的隨從守衛倒有一大堆，到了門口便將人放下走了。只留下來寶二爺和他的書童茗煙兩個在門上的偏廳上等著。”
薛蟠立刻起身說道：“還不快請進來。”
那小廝立刻點頭應了，轉身出去。不過片刻，帶著一身華服美冠的賈寶玉走了進來。茗煙卻被他留在門房處吃鍋子了。
“給姨夫、姨媽請安。”賈寶玉走至跟前，行禮笑道。
“我的兒，這大冷的天兒，難為你想著來。”薛夫人說著，連忙將人拽進了裡邊，又吩咐丫鬟倒了滾滾的茶來。
賈寶玉走至廳內和眾兄弟姊妹廝見過後，脫了外頭的大毛斗篷，坐到薛蟠那桌兒上。只覺得一股熱氣撲面而來，賈寶玉不由得新奇的打量一番。
整個薛家大宅的地底都是薛蟠按照後世地熱的方式鋪就了管道供暖，每到冬天，即便室內不安置銀絲碳火盆兒倒也是溫暖如春的。賈寶玉坐在那裡，只覺得從腳底傳來陣陣溫暖熱氣，不由得開口笑道：“還是大哥哥會琢磨，一到冬天，你們家可比我們家暖和多了。”
“我的兒，快些喝口溫酒暖暖身子。這麼晚了，你怎地自己過來了？”薛夫人說著，親自給賈寶玉到了一杯酒。
賈寶玉起身接過，抬起酒杯一飲而盡，這才開口笑道：“聽說大哥哥從天津衛回來了，我又早便想過來給姨夫姨媽請安拜見。只是派茗煙打聽說姨夫一家子還在宮裡