不是嗎？”
事後回想，當初聽到這句話，你現在是這計劃的一部分，我早該有所警覺。在那時候，在剛開始時，我早該察覺到……事有蹊蹺……但我那時沒擔心，反倒幾乎開心，那句話似乎讓我興奮得熱血翻湧。逃亡生涯展開後，我失去家人、家鄉、文化，我以為下半輩子就要這樣度過了。經過幾年的放逐生活，我理解到，放逐也讓我得到某樣東西。我得到放逐之人那種孤單而可以不顧後果的自由，一如任何地方的放逐之人。我追逐危險，因為危險是足以讓我忘記所失去的少數事物之一。凝視著熱風吹送的午後，坐在阿布杜拉的摩托車上，穿行於縱橫交錯的街道間。我在那天下午，義無反顧地墮入無可逃避的命運，就像男人義無反顧地愛上羞澀女人的迷人微笑。
項塔蘭 第十章（5）
麻風病患聚居區位在孟買郊外。孟買有幾個機構收容麻風病患，但我們要去看的那些男男女女並不肯住在那裡。那些機構提供醫療、關心和乾淨的環境，但規定嚴格，而並非所有麻風病患都能接受那些規定。因此，有些人選擇離開，有些人被趕了出來。隨時都有數十名男女、幼童住在那些機構之外，住在更廣闊的城市天地裡。
貧民窟居民收容各種階級、各種種族、各種處境的人，展現寬大包容的胸襟，但這份胸襟鮮少擴及到麻風病患身上。地方政務委員會和街道委員受不了他們久住，麻風病人被人們當成瘟神一樣避之唯恐不及。他們只好自行組成流動貧民窟，碰上空地，不到一小時就在上面落戶，然後在更短的時間內了無痕跡地離開。有時他們在垃圾掩埋場旁住上幾星期，侵犯了長居該處的拾荒人地盤，雙方為此上演攻防戰；有時，他們在溼軟的空地或工業廢水的排放口安家落戶。那一天，我跟著阿布杜拉第一次拜訪他們時，他們在卡爾郊區附近，鐵路岔線鏽跡斑斑的石頭上，搭建起破爛的棲身之所。
我們不得不停好摩托車，跟麻風病患一樣穿過圍籬間的縫隙，跨過壕溝進入鐵道區。這塊鏽�