無助中，他寫了《軍次書感》這首詩：
憑高一望倍悽然，日暮烏啼生野煙。
天地側身孤旅外，江湖短髮亂兵前。
屈平憔悴漁翁問，韓信棲遲漂母憐。
何事窮愁無伴侶，東風獨坐感流年！
出身官宦世家的楊慎，過慣了錦衣玉食的生活，突然變成囚徒，生活與精神兩種優越感頃刻間喪失淨盡。但是事情並沒有終結，記恨的世宗，在處分了楊慎之後，又於嘉靖七年褫奪了已致仕在家的楊廷和的所有封贈與爵秩，削職為民。第二年，這位有功於社稷的大政治家，便含憤罹疾，死於家中。
楊慎聞訊，在謫戍地派人監護下，回到老家奔喪，但很快又回到永昌。永昌在今滇西保山一帶，五百年前，那裡的確是地老天荒之地。楊慎在這裡生活了三十五年，直至病死。
楊慎初謫的那幾年，朝中君子損失殆盡。以張璁、桂萼之類的小人當政，即便不肯同流合汙者，也決不敢抗命為楊慎等謫官說話。到了嘉靖十六年，在大禮案中得到好處的官員，幾乎都已致仕。這時候，有些官員便開始委婉地勸說世宗給受貶者一個出路。世宗部分採納了建議，對大部分受貶官員的處罰做了修正，但對豐熙、楊慎等領頭鬧事的八個人，則堅持維持原來的處罰，在各自的充軍地永不赦回。
初謫充軍，當地官員懾於朝廷的壓力，對楊慎看管甚緊。儘管當地巡撫念舊，讓他擔任軍中文書，但每逢團操，楊慎仍要手持軍械參與操練。這就是他自吟的“江湖短髮亂兵前”的真實寫照。
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狀元寫給妓女的詩，淒涼至極
明代以孝治天下，孝子在社會上受到普遍的尊重。從某種意義上說，世宗與楊慎，都是堪稱楷模的孝子。世宗不惜大興冤獄，也要為其父興獻王弄一個皇帝稱號；楊慎不惜以身殉國，也要堅持父親楊廷和議定的大禮。世上事怕就怕認真二字，遺憾的是，世宗與楊慎都認真過頭了。
到了嘉靖二十七年，因大禮案謫戍的官員在吏部的一再提請下，大部分都赦還歸田了。豐熙、楊慎等八人，屬於永不赦還之列。世宗對楊慎的仇恨太深了，他深居大內，幾十年中，總不會忘記楊慎，經常問：“楊慎云何？”常言道，凡事不怕忘記，就怕惦記。有世宗這麼牽腸掛肚，楊慎就不會有出頭之日。
關於戍邊充軍，按律，凡年滿六十歲者，可以返回家鄉。但楊慎滿了六十歲後，主動申請卻沒有人敢受理。這樣捱到六十八歲，他以垂老之年請假返鄉，在瀘州住了將近三年。但是，由於世宗的又一次詢問，流戍地與借居地的官員都十分驚恐。兩地派出槍兵，將年近七十二歲且體弱多病的老人重新押解到永昌。到了戍所後，楊慎悲憤交加，寫了《六月十四日病中感懷》這首詩。
儘管楊慎對世宗內心痛恨，但到死也不敢公開指罵，只是說“遷謫本非明主意”，而將自己一生的悲劇，歸結到“網羅巧中細人謀”。這細人，就是桂萼、張璁之流。
如果我們試圖找出世宗一朝最有代表性的事件，那麼，楊慎的悲劇或可入選。
世宗與楊慎，一個是皇帝，一個是狀元；一個是學生，一個是老師；一個代表政統，一個代表道統。兩個人都拒絕和解，拒絕屈服，都在與時間拔河，看誰能堅持到最後。不幸的是，楊慎比世宗大了十七歲，年齡上不佔優勢。他病死戍所後，世宗還當了七年皇帝才離開人世。
1566年，世宗的兒子朱載垕繼承皇位，是為穆宗。他登基當年，便給楊慎平反，追贈光祿寺少卿。平反書中載明是“奉遺詔”，意思是說給楊慎平反是世宗的遺旨。這種“此地無銀三百兩”的政治策略，明眼人一看便知。
楊慎在晚年寫過一首詩《畢節見滇老妓》：
同是天涯淪落人，相逢白首話青春。
不須更奏琵琶曲，司馬青衫淚滿巾。
作為後代文人的我，看到這首詩心中創痛。一個文章蓋世的狀元，卻只能在窮鄉僻壤與一個花容不再的老妓女一起嘆息命運的無常。這說明了什麼呢？感慨唏噓，感慨唏噓！
來自魏忠賢的構陷
天啟五年（1625）四月的某一天，司禮監秉筆太監魏忠賢將大理寺丞徐大化找到自己的值房面授機宜。要他借熊廷弼案，對楊漣、左光斗等六人實行栽贓。當天晚上，徐大化就寫出彈劾楊漣等六人的奏章，第二天送至御前。
魏忠賢本是河北肅寧縣一個混混，在當地小有名氣，後來因賭博輸得精光，竟到了上無片瓦下無寸