，築“京觀”於下曲陽城南。
皇甫嵩因在平定黃巾軍的戰事中立下赫赫功勞，被東漢王朝任命為左將軍，領冀州牧，加封為槐裡侯，食邑八千戶。皇甫嵩是個有見識的官僚，他在冀州牧任上，以民不聊生，請朝廷用冀州一年的田租賑濟災民，緩和了社會矛盾，頗得老百姓愛戴。時冀州歌謠唱到：“天下大亂兮市為墟，母不保子兮妻失夫，賴得皇甫兮復安居。”當時，皇甫嵩威震天下。
黃巾起義，敲響了東漢王朝的喪鐘，然而統治者們並沒有因此而覺悟。
當時海內虛困，而朝政日亂，有識之士紛紛自謀前途，原信都令閻忠遊說皇甫嵩道：“難得而易失者，時也；時至不旋踵者，機也。故聖人順時以動，智者因機以發。今將軍遭難得之運，蹈易駭之機，而踐運不撫，臨機不發，將何以保大名乎？”如今天下大亂，時機難得，皇甫將軍您在刀刃上游走，總得有個打算吧？
皇甫嵩：“啊，您說啥？俺不明白……”
閻忠：“天道無親，百姓與能。今將軍受鉞於暮春，收功於末冬。兵動若神，謀不再計，摧強易於折枯，消堅甚於湯雪，旬月之間，神兵電掃，封屍刻石，南向以報，威名鎮本朝，風聲馳海外，雖湯、武之舉，未有高將軍者也。今身建不賞之功，體兼高人之德，而北面庸主，何以求安乎？”你皇甫將軍威震天下，人心擁戴，然而朝廷昏暗，你立此不賞之功，很是危險啊！
皇甫嵩：“俺成天為國事操心，忠心耿耿，有啥危險的？”
閻忠：“那麼，俺不妨說得更明白一點……不過你得先保證不出賣俺……想當年，韓信因為劉邦“解衣衣我，推食食我”，而不忍心背叛他，拒絕了蒯通勸他乘劉項對峙之機自立為王，放棄了三分天下的好時機，最後利劍已揣其喉時才後悔不迭。今天你皇甫將軍威權重於當年的韓信，而當今皇帝的權勢卻遠不及當年的劉項，正是獨樹一幟，奪取天下的好時機，可千萬不能學韓信啊！”
所以，你應該“崇恩以綏先附，振武以臨後服，徵冀方之士，動七州之眾，羽檄先馳於前，大軍響振於後，蹈流漳河，飲馬孟津，誅閹官之罪，除群怨之積”。
如此，“雖童兒可使奮拳以致力，女子可使褰裳以用命，況厲熊羆之卒，固迅風之士哉！功業已就，天下已順，然後請呼上帝，示以天命，混齊六合，南面稱制，移寶器於將興，推亡漢於已墜，實神機之至會，風發之良時也。”
否則，“夫既朽不雕，衰世之朝難佐。若欲輔難佐之朝，雕朽敗之木，是猶逆坂走丸，迎流縱掉，豈雲易哉？且今豎宦群居，同惡如市，上命不行，權歸近習，昏主之下，難以久居，不賞之功，讒人側目，如不早圖，後悔無及。”
簡而言之，東漢王朝已經腐朽不堪，難以盡忠輔佐了。如今萬事俱備，你皇甫將軍應該趁勢造反，推翻東漢王朝，取而代之。如果放棄了這個機會，今後是要後悔的！
皇甫嵩吐吐舌頭，原來你是要說這個啊！其實俺掃平黃巾，也不是有多大能耐，只是對方實在太差勁而已。俺是個比較傳統的人，雖然做出了些成績，但憑這點成績就翹尾巴，想要造反，俺覺得還是太輕率了。即便像你說的那樣，得罪了朝中的宦官，要被陷害，充其量不過是罷官閒居，就算被害死了也是有好名聲的，造反的事兒，俺可是不敢與聞了。
閻忠看他是個榆木疙瘩，實在不開竅，沒準還會去檢舉揭發呢，所以回頭就逃走了。他像一顆流星似的從歷史的天空中劃過，只留下這段精彩的說辭。
次年，邊章、韓遂作亂於隴右，這年春天，朝廷遣皇甫嵩鎮守長安。
卻說皇甫將軍先前在冀州討伐張角時，曾路過鄴城，見中常侍趙忠家的房子規格逾制——處級幹部居然享受了部級幹部的待遇——很看不順眼，送捷報時順便就告到朝廷，把人家房子給沒收了。另外，張讓曾找皇甫嵩要五千萬錢作活動經費，他也沒給。
他也不想想張讓、趙忠是什麼人——漢靈帝經常唸叨的就是“張常侍是我父，趙常侍是我母”啊！當時他在冀州和張角對陣，朝廷正倚重他，宦官還不大敢生事兒。現在調到長安去了，宦官們就開始報復了。這兩個太監向皇帝打小報告，說皇甫嵩連戰無功，空耗軍費，應該處分。
到了秋天，朝廷把皇甫將軍徵還京師，原來的封邑八千戶，硬生生地扣除了六千戶，左將軍的印綬也給收回了，待遇又和平冀州黃巾以前一樣。
在這一年不到的時間裡，對皇甫嵩來說，功名確實有如夢幻。
漢魏之間的人