六縱也面臨著這個問題，政委杜義德看到眼裡，急在心裡，有天行軍，他看著一個營從營長到戰士，都清一色地赤著腳在行軍。他跑過去，怒氣衝衝地問那個營長：“你們怎麼不穿鞋？”那個營長自己的雙腳也是鮮血淋漓的，沒好氣地回了一句：“你讓我到哪裡搞鞋去？誰不知道穿鞋走路快！”杜義德指著自己的腳衝著他說：“你看看這是什麼？這不是鞋嗎？”那個營長低頭一看，杜義德腳上裹著一層稻草，隱隱約約地還能看到一些布條。杜義德說：“你懂嗎？這叫草鞋！紅軍兩萬五千里長徵就是這麼走過來的！我們在大別山再苦，能比長征還苦嗎？”那個營長有點為難：“戰士們大都是北方人，不會打草鞋。”杜義德說：“你們營沒有南方的戰士嗎？他們不會嗎？不行，我教你！”那個營長忙講：“有有有，我們自己打！”
劉鄧大軍從上到下，都開始打起了草鞋。部隊一宿營，除了做飯，就是打草鞋。北方的戰士沒穿過草鞋，手裡攥著一把稻草，卻不知道怎麼打。好在每個部隊都有少數南方的解放戰士，手把手地教他們。打草鞋還要用繩子，有的就向老鄉借，繩子粗細不一樣，打好了，上下不平，新草鞋也不光滑，穿上後，腳的周圍都被稻草茬子刺得鮮血淋淋，腳底磨出了一層層血泡，部隊停下來休息，脫草鞋時，鮮血已經凝固了，把草鞋粘在了腳上，一撕就是一層皮。雖然是這樣，但總比赤腳強。一到宿營地，除了做飯、吃飯，大家就是打草鞋，每個戰士都打了10多雙，用繩子穿起來，背在身上。大別山的氣候溼潤，經常下雨，道路泥濘，草鞋也不經穿，戰士們都叫它是“10裡鞋”，實際上有的走不到兩三里路就穿壞了，身上背的10多雙，到了晚上，就一雙也不剩了。
能有一雙布鞋，成為了大家的一個夢想。
當年還是六縱十七旅的見習參謀陳德品回憶說：
當時，我到部隊時間不長，也不會打草鞋，就找些破布，搞點麻，搓成繩子，包著腳走路。可沒走幾里，就散架了，只好又赤著腳。那天我們行軍，走了20多里，我的腳被石頭碰得都是血，大別山又是陰雨連綿，傷口碰到水，鑽心地疼，可沒辦法，又不能掉隊，咬著牙走吧。正走著，我看見路邊有隻膠鞋，就是國民黨兵穿的那種，上面有個破洞，可能是人家覺得破了，不要了。我那個高興啊，忙撿起來穿了起來，鞋子小，擠得腳難受，可是好多了。只有一隻鞋，我就兩隻腳輪流著穿，走了40多里，也沒破，當時我心裡就想，這鞋真好啊，將來能買一雙多好，起碼能穿好幾年。我還想，這個國民黨兵扔了一隻鞋，總不會也像我一樣只穿一隻鞋吧，那隻鞋說不定也會扔掉。我就很注意路兩邊，東張西望地想再撿一隻，可注意了兩三天也沒發現另一隻，我這才洩了氣。
大別山天氣不好，又是天天行軍，這個腳還真不好受。有一次我們在一個山頭上休息三四十分鐘，山上有個老鄉的茅棚，有兩個戰士跑去烤腳。區隊長就把我喊過去說：“你們班有戰士在老鄉那裡烤腳，你怎麼不去管管？”我就過去喊他們：“你們怎麼不守紀律，隨隨便便就到老鄉這裡來烤腳？”他們兩個忙走了。我趕緊脫下鞋，也烤了一下。本來不用我去喊的，我讓戰士去喊就行了，我就是也想烤烤腳，這才親自去喊。當時，我一邊烤著腳，一邊心裡想：將來勝利了，能到一個茅草棚裡，升上一堆火，烤烤腳，美美地睡上一覺，這日子該有多幸福啊。
除了這些，疥瘡又是對部隊的一個嚴重威脅。六縱在1947年4月打過湯陰以後發過一次服裝，後來一直沒有發過。大別山區，氣候潮溼，再加上日夜行軍作戰，泥裡爬，水裡滾，露宿荒野，身上沒有乾的時候，衛生條件也不好，一個月不到，身上都是臭烘烘的。幾乎每個指戰員身上都有了蝨子，到處都有，皮蝨、陰蝨，最厲害的是頭皮上的，頭皮癢得發麻，就使勁去搔，搔出血了，血痂就和頭髮粘在了一起，就像叫花子一樣。嚴重的時候頭髮都粘在了一起，一直到出大別山打襄樊時，許多戰士還是這樣。六縱十七旅四十九團團長苟在合身上的蝨子也成堆了。有一天宿營時，他身上癢得不行，把衣服脫下，騎兵通訊員屈海群接過去，升了一堆火，把背心一烤，蝨子密密麻麻掉在火堆裡，噼噼啪啪地響。在這種情況下，不少人得了可怕的疥瘡。疥瘡傳染性很強，一個連隊一個人得上了，不到幾天，幾乎一個連隊的指戰員都會染上了。
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下馬威（4）
六縱十六旅四十六團從團長到飼養員，幾乎人人都沒能逃過疥瘡的折磨。原四十六團衛生員賀國強回憶