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中國與日本有兩千年交往的歷史，近代以來又吃過日本的大虧，按理講，中國應該最懂日本，然而是事實並非如此。時至今日，中國知識界一談起日本，引經據典的，依然是本尼迪克特的《菊與刀》，彷彿諾大一箇中國就沒有人懂日本。近二十年來，隨著中國經濟高速發展，國力增強，中國人對日本的無視或輕視變本加厲，在“大中華”與“大西方”的雙重遮蔽下，日本的廬山真面貌離我們越來越遠。
正是在這樣的背景下，應青豆書坊總編蘇元女士的誠邀，我對《曖昧的日本人》再次作了修訂。時值夏日酷暑，悶熱難捱，這項工作持續了兩個多月。此番修訂不同以往，對全書章節作了重要調整，大刀闊斧，將次要的內容及枝蔓悉數刪去，壓縮了近四分之一的篇幅，融入本人最新的研究成果，並對文字作了進一步的錘鍊。經過這一番瘦身整形，全書精神了很多，主題更突出，文脈更暢通，私心覺得可無大憾矣。
李兆忠
2010年立秋後
活著的桃太郎
日本有一個家喻戶曉的神話故事人物，名叫桃太郎。作為一種精神象徵物，桃太郎深深地鑲嵌在日本人的靈魂裡。
桃太郎的出生和成長頗具傳奇性：他是從一隻又大又好的桃子裡跳到這個世界上的，成了一對貧苦老夫婦的掌上明珠，因此稱為桃太郎。小傢伙也真奇怪，吃一碗長一寸，吃兩碗長兩寸，很快就長成了一個又健壯又聰明的小夥子。
人小志大，還是個小不點，桃太郎就要去鬼島*惡鬼，老頭老太拗不過他，為他準備了日本最好的黃米糰子，縫製了袍褂，買了朴刀送他上路，還給他做了一面“日本第一桃太郎”的旗幟，讓他打著。一路上，桃太郎收羅了狗、山雞、猴子作為隨從，自己成了將軍。
到了鬼島，一開始對方根本不把這幫小赤佬放在眼裡，可是一交手，惡鬼們就招架不住，成為手下敗將，桃太郎因吃了全日本最好的黃米糰子，打起仗來格外勇武。於是就出現這樣的場面——
鬼頭是個黑臉的傢伙，跪在地上向桃太郎求饒。從那大眼珠裡吧嗒吧嗒往下落著大顆大顆淚珠。說：“真打不過您哪！請饒我一命。今後決不敢再做壞事了！”桃太郎說：“記住，從今以後不准你們為非作歹，倘不老實，決不再寬容！”黑鬼連忙說“不敢，不敢！”又叫小鬼崽們把金銀財寶抬了出來，奉送給桃太郎，表示今後決不違命，這次是真誠投降。（引自《日本民間故事選》）
桃太郎就把財寶裝上車，讓狗、猴、山雞拉著，凱旋歸來，老頭老太看見小子帶回這麼多財富，高興得合不攏嘴，天皇聽到了這個訊息，也深感欣慰，還嘉獎了他。
如果說，流傳深遠的民間神話故事往往積澱著一個民族特有的文化心理與價值取向的話，那麼，桃太郎故事意味著什麼？
歷史其實早已給出了答案。日本人在過去漫長的歲月裡，尤其這一百多年來不同尋常的表現，是對這個故事的最好詮釋。人們記得，在日本軍國主義甚囂塵上的年代，日本的小學裡，老師舉著又紅又大的蘋果，問孩子們：想吃這麼好的蘋果嗎？孩子們說：想；老師就說：那麼就到中國大陸去吧，那兒遍地都是。
日本書人內山完造在《中國人生活風景》一書裡指出：所謂的桃太郎征伐鬼島，帶回金銀財寶，是地地道道的軍國主義強盜行為。他將《桃太郎》和《西遊記》的故事作比較，認為玄奘法師帶著猴、豬、龍三種動物去西天，歷盡千辛萬苦，為的是取經，發展精神文化，而桃太郎帶著猴、山雞和狗去鬼島征伐，則是為了掠奪財富；而且，《西遊記》裡唐僧一行去西天取經，行程十萬八千里，往返十四年，來龍去脈交代得清清楚楚，玄奘法師本人就是真實的歷史人物，而《桃太郎》的故事純屬想象，鬼島更是子虛烏有，這表明日本人有一種一廂情願的教化、統治其他民族的意識。
桃太郎在日本的知名度，猶如孫猴子在中國，由此而衍生的文學作品、卡通電影、漫畫，多得車載斗量；以桃太郎命名的酒屋、餐館和商品，更是不可勝數，這表明了桃太郎在日本人心目中的地位，它實際上代表著一種生存信念。
這種信念，不妨稱作“桃太郎精神”。
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尚武的民族
尚武，無疑是“桃太郎精神”的基礎。
儘管不少日本人一再聲稱日本是世界上最愛和平、最溫和的民族，卻無法掩蓋這個民族勇武好戰的一面。野