平衡，則命在，生大於克，則病，克大於生，則死。又不盡然。病從口入，僅生病之一途，且為微不足道之一途，除非吞噬劇毒，如砒霜鴆毒者，乍然而生，克又不及，命則盡矣，若是尋常，萬物之毒，自有萬物相應而解。世間最難排解克服之毒，恰非自口而入之毒，實乃毒由心生。心生之毒，與口入之毒，大是不同。目不能見其色，手無由捉其形，口不可辨其味，可謂倏忽自天而來，一旦入於心田，忽然大樹，盤根錯節，利斧斫之，烈火焚之，滅其枝葉，卻難盡去其根。有根在，正應了古人名言：野火燒不盡，春風吹又生。若要除根，難，難，難啊！向惠中一臉悲憫之色，一手顫微微端起茶碗，一手顫微微抓起碗蓋，嘎吱，嘎吱，颳了一歇，又撮嘴吹了吹，猛一仰脖，灌得猛了，茶汁溢位嘴唇，掛在雜亂的鬍鬚上，伶仃搖擺，如一隻只吊死鬼蟲兒。豌豆不知貓在哪裡，第一時間閃進門來，順手遞過來一隻紅綢絹子，向惠中接過來，卻不擦嘴，雙手捧著絹子，嘴裡吸溜個不住，又把一雙迷濛眼盯住豌豆，嘴皮啪唧啪唧一會，猛吸一口游出嘴角的涎水，嘆道：人說紅顏好，我看果然好哇。豌豆心中厭煩，卻不敢做聲，瞥一眼老爺，見他微閉兩眼，鼻息微弱翕動，好似入睡了。她給向惠中添了茶，見老爺茶碗還滿，略添些許，又見向惠中仍在把玩絹子，討回，不是，不討回，更不是，心道，姑娘的絹子豈是這等骯髒之人玩褻的？她心生一計，忽然道：向老爺，絹子上怎麼有隻蟲子？向惠中凜然一驚，手一抖，絹子飄落在地。豌豆彎腰撿起來，退出去，心一狠，將絹子撕成條兒，丟棄於垃圾堆中。勁使得猛了，氣兒也喘得粗了，眼淚滴滴嗒嗒掉個不停。糟老頭子，噁心！她想起向惠中那神態，那嘴臉，說的那話，胃裡一股股濁氣上湧。
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青白鹽 十五（4）
鐵徒手當然沒有睡著，但他確實睏倦已極。向惠中的一切他都看在眼裡，他是一個顧面子的人，常來常往的客人，這點不得體的事情，也不好發作。好在向惠中終於轉入正題了。他又向鐵徒手拱拱手，道了一回恭喜。他說恭喜大人，貴僕原無體病，心病卻不輕。女子長大了啊！喓喓草蟲，躍躍阜蟲。未見君子，憂心忡忡。亦既見止，亦既覯止，我心則降！陟彼南山，言採其蕨。未見君子，憂心惙惙。亦既見止，亦既覯止，我心則說！陟彼南山，言採其微。未見君子，我心傷悲。亦既見止，亦既覯止，我心則夷！學生與大人雖有官民之隔，復有師生之分，令僕貴恙實乃心魔所誘。心病自須心藥醫，用何藥，如何醫，學生卻才疏學淺，胸無一策，還須大人親下針砭。學生思得一方，只可安神壓驚，解當下燃眉之急，治標不治本，還請大人明鑑。見鐵徒手點頭，不等向惠中索要紙筆，豌豆急忙進來，展紙，磨墨，潤筆，一氣呵成，動作幹練輕巧，似不弱於泡泡。鐵徒手暗暗一驚：豌豆向來跟隨烏蘭，從未在書房伺候過，這套差事哪裡學來？看來，真應了一句古話：黥髡盜販，袞冕峨巍，說的真是不差，劇盜陳涉狂言，帝王將相，寧有種乎，似也不差。歷數前朝故事，帝王將相者流，有出自豪門世胄者，出自寒門柴戶雞鳴狗盜引車賣漿者流的似乎更多。可惜了，泡泡、豌豆身為女子，又是下人，以她們的心性明敏，要是與那些男童一同進學修習，誰敢小覷了她們？鐵徒手心事浩茫，無邊無際，不覺輕嘆一聲。向惠中一個激靈，慌忙起身說：大人萬勿憂心，大人若是為此勞神傷身，學生便死無葬身之地了，令僕貴恙並無大礙，大人千萬放心。鐵徒手淡然道：本官並非為此事憂心，頭頂三尺有神靈，人各有命，隨她去吧。本官是為了別的事，不勞先生掛心。向惠中連聲稱是，說大人上體朝廷愛民之心，下察百姓日常疾苦，日理萬機，萬民感恩，大人貴體，並非大人一人私有，大人一身系一方安危，理當萬分愛惜才是。鐵徒手沒搭話，順手接過向惠中雙手呈上的方子一看，無非是些尋常草藥。向惠中終於會看眼色了，他見鐵徒手並無繼續留他之意，便拱手告辭。鐵徒手讓豌豆給林如晦說，立即封銀備轎，送向先生回家。向惠中慌忙轉身，深深一揖說：大人萬萬不可！學生習得點滴醫術，全憑大人教導，能為大人效涓滴之勞，學生實感莫大榮幸。轎子不用備了，學生走著回去，銀更不必封了，學生愧不敢當。鐵徒手微微一笑說：向先生莫非將本官當成不懂禮儀之人了？眼見得，向惠中臉上滲出了汗，他忙說：非也，非也，何敢，何敢，微末之勞，何敢領賞，羞煞學生了！
送走向惠中，鐵徒手幾乎要虛脫了，卻沒了睡意。一時，腦子紛亂如麻。他想見泡泡，又不願以這種萎靡的樣子面對她，他不