在這兒三丈高兩丈低地閒話？讓兄弟說你是大將風度好呢，還是說你麻木糊塗好呢。”
“死豬不怕開水燙，這樣說最好。什麼大事呀，六兩丫頭倒是預感到了，卻不知詳情。”
邱十八突然臉色通紅，嘴唇亂顫，他說：
“牛不從那狗日的，掌櫃的哪一點對不起他了，竟然夥同別人，挖了馬家的牆角。還有那個海樹理，更不是東西，把掌櫃的全部來往賬簿、###絡，交給了那個人面獸心的狗。。。。。。狗官！”
馬正天著實吃驚不小。這時，廚房前來請示邱爺到哪用飯。邱十八煩躁地揮揮手說，火都燒到屁股門子上了，還窮講究個什麼，就在這兒邊吃邊說吧。馬正天依然不動聲色說，邱兄不用心急上火，天塌了，咱就說沒天的話，茶消停喝，飯消停吃，話消停說，事消停做，有咱弟兄在。
邱十八不到一袋煙工夫，連下三大老碗臊子面，又灌下一大老碗熱麵湯，吃得滿頭大汗，眼見得精神頭足了。原來，馬正天離開西峰不久，第一趟鹽就運回來了，二百擔鹽照常交給年家，五百擔鹽卻交給了牛不從，馬家只收了一百擔。往常，馬家都是要收五百擔以上的。馬家鹽店夥計慌忙向海樹理彙報，他卻陰陽怪氣說，買賣自由嗎，人家想交給誰，咱管得著嗎。掌櫃的不在，賬房又是這種態度，夥計見勢不妙，趁夜去找邱十八。邱十八毫不知情，連夜去問他手下的弟兄，結果大出他的意料，有七成弟兄都把鹽交給牛不從了。他們支吾說，牛爺說了，馬家很快要被官府滿門抄斬了，與馬家有關的人都要被殺頭的。邱十八跳腳大罵他們沒良心，說馬爺為了窮弟兄