事。時間一長，馬家見他這人做事靠譜，就把一些重要事交由他做，也經常明裡暗裡接濟他的生活，大家也視他為主心骨。對邱十八，牛不從從心裡是佩服的，可他不會那樣去做。他的原則是，對自己有利也對大家有利的事，努力去做，前提必須是對自己有利。如果對自己沒利，反而有害，說得比唱得還要好聽，他都會堅決不做。這次與官府抗爭，雖然風險極大，但他已成功把馬正天推到了最前頭，萬一天塌下來，有馬正天這個大個頭頂著，如果不出什麼禍端，他又是這次行動的主要組織者之一，功勞簿上至少位居次席，一舉而正式成為腳戶領袖之一，到那時，我牛不從就是在西峰說得起話的人物了。他渴望儘快出發，把自己的英雄業績親口說給兩個乾妹子，再給她們送上自己的新春禮物，她們會把他當神一樣敬著，當寶貝一樣寵著。人上世來，不就是為別人的眼睛活著嗎，別人的眼裡有你，你活著，沒你，你就是活著，也是活死人。
青白鹽 二十二（3）
牛不從的心很熱，在家裡待不住，又來到大街上。剛才從街上回來，他全部心思都在花布那裡，都在即將與乾妹子見面的喜悅中，沒留意街上的光景。在家裡，看不見街上的情況，也聽不到街上的聲音，但他覺得有些異樣。再出得門來，只眺望一眼，就證實了他在家中的感覺。往年，從正月十五開始，到二十日，這五天是西峰最熱鬧的日子。西峰人有個久遠的傳統，從老輩那裡，人們便認定，過年其實是過忙哩，過關哩，人來客去，人需要招呼，神鬼也得敬奉，家口大點的，一個年過下來，老少都累垮了；日子過得富足的，年頭要催債討債，年下，要禮尚往來，蛇粗窟窿粗，格外要繁雜些，小戶人家真是過年關哩，按老輩規矩，債務不可拖過年，年頭欠債，來年還得受窮。婆娘娃娃身上得好壞添一件喜興衣服，鍋裡多少得有點油水，屋裡屋外，多少得顯出新春氣象。這都是要使銀子的啊。正月十五一過，所有這些事辦理的好壞都是陳年舊事了，留下來的是輕輕鬆鬆歡樂幾天，過罷年，才開始過年了，過的是真正屬於自己的年。今年這個時候的西峰街上一片冷清，聽不見炮仗喧天，看不見小孩打鬧追逐，每年都要進城隨喜的各村秧歌社火隊，這時早鬧翻天了，也不見蹤影。二十年前的那場大變亂牛不從是親身經歷過的，徵兆其實早有了，只是人們的眼睛被眼下的生活所矇蔽，沒有發覺罷了，待到發覺時，刀已架在脖子上了。提起那場大災難，他不由得從內心深處佩服人家馬正天，別看人家整天花裡胡哨的，腦子卻無比清晰，眼界無比高遠。我的爺爺馬登月給我說的話，證實了牛不從不是在拍馬正天的馬屁，馬正天在生靈塗炭遍地死屍的亂世，把一家人的性命留了下來，把一個家族的財產大部分留了下來，做到這一點的，整個西峰，也就是他了。
馬登月說，人說你老太爺是二桿子，我這樣說可以，別人這樣說可以，你不能這樣說。亂兵還在關中呢，離咱西峰還有幾百裡地呢，你老太爺就密遣心腹，在深夜，押送金銀細軟，護送家小，躲到了百里之外馬蓮河邊咱家的祠堂了。哦，你這個瓜毬娃，啥都不懂嘛，給你說話真費勁。咱家的祠堂就是咱們現在住的村子，他揮手一劃拉，驕傲地說，如今村子裡的地，還有鄰近十幾個村子，那時全是咱一家子的，就拿咱員外村說吧，四百六十八畝平展展的河川地，數不清的山地，僱了七家逃荒客，是專門給咱家守護祠堂的，你看看，村子三面臨河，一面有高山阻擋，與平原隔著二十幾裡山路，隨便掐斷一截子，誰要想過來，除非他長了翅膀。萬一打到村子，還有辦法，你看看河邊那座山頭，那是咱家修的土城，幾十米高呢，裡面儲存了夠上百人吃一年的糧食，滾木擂石刀槍弓箭土炮，要有盡有，誰能攻得上去。半年後，亂兵打到董志塬了。董志塬是遠近聞名的糧倉，官府調兵遣將組織民團要堅守西峰城，你老太爺知道亂兵正在勢頭，城是守不住的，仗打得越大，官民的損失就會越慘。他把咱家的糧食一下子從庫裡提出幾萬斤，拿出三千兩銀子，又去遊說年老爺，年老爺與馬家不合，可在大事上，腦子是清楚的，也準備了很多糧食，很多銀子，只不過他家沒有基地，你老太爺便讓年老爺帶領家小，押送金銀細軟，躲到咱家祠堂土城了。亂兵打來了，官軍在城外打了幾場硬仗，雙方死傷那個慘喲。隨後，官軍抵擋不住，退進西峰城，守了一天一夜，撤了。在破城的那一夜，你老太爺也走了，留下海樹理全權處理後事。亂兵一進城，見房就燒，見人就殺，見女人就奸，全城都遭了禍殃，惟獨把馬年兩家放過了。海樹理看見事情還有轉機，便找著亂兵的頭兒，替西峰全城