“烏蘭，原諒夫君一時粗魯，俗話說，親不見怪，不要放在心裡去。”
“哪裡呀，”烏蘭羞怯地說：“烏蘭哪裡敢怪夫君呢，感激還來不及呢。做閨女時，母親常對我說，男怕進錯行，女怕嫁錯郎，夫君的一腔疼愛，烏蘭時常自感，德或有之，卻無花容月貌取悅夫君眼目，更無才情慰籍夫君書房寂寞，閒來思想，深感慚愧，便想出失之東隅收之桑榆的下策來，真讓夫君見笑了。”烏蘭說的羞澀，觸動的卻是真情，她偎在鐵徒手懷裡，仰起臉說：“我只怕泡泡離開咱家，託身如夫君一般的有道君子倒還罷了，若是相反，你我一輩子都會心裡不安的。不知有哪個幸運兒，享得了泡泡的福？”
“馬正天！”鐵徒手一臉自信地說。
“馬正天？”烏蘭著實吃了一驚，“他固然家大業大，一者，他有元配夫人，二者，年齡相差好像大了些，這三者呢，聽說，聽說。。。。。。賤妾也只是聽說。”
“聽說此人花裡胡哨是嗎？呵呵，要是沒有這個毛病，哪有泡泡的插足機會呀；至於元配夫人，馬家的元配夫人只是生孩子的，馬正天缺的卻是掌家的內助，泡泡堪當此任；至於年齡，馬正天也不過四十出頭，像這樣大的財主，古稀之年娶及笄少女並不鮮見，這樣一比，兩人是沒有年齡差距的。”
“可是，馬正天有無此意，夫君已經託人說合了嗎？”
“這倒沒有。不過，我有十足把握，一句話而已。”
“可是，馬正天兒女眾多，所交女人也很多，泡泡去了，恐怕是要煩惱的。”
“夫人不必顧慮，以前的馬正天固然有種種的不是，那是因為沒有見到泡泡，泡泡去了，一切都會改變的。”
“賤妾是足不出戶的廚娘，外面的事夫君決斷吧。”烏蘭神色悽慘，言語幽幽，鐵徒手拍拍她的手說：“夫人不必憂慮，我敢向你保證，泡泡吉人天相，你我會心想事成的。”
在這件事情上，鐵徒手還是向烏蘭隱瞞了他的核心機密，他是要以泡泡為籌碼給馬正天撒網的，這是他整個禁錮馬正天計劃中最關鍵的一環。當然，他不是要把心愛的泡泡往火坑裡推，相反，他堅信，以馬正天身上的痼疾，見了泡泡不會不上鉤的，以泡泡之外秀慧中，在馬家是不會只做花瓶的，如果天不滅馬正天，馬家的實際權力將歸於泡泡，天若保佑馬正天，馬家的一切將盡歸泡泡，總之，泡泡將無往而不勝，無往而不利。但，這份心機是萬不可向烏蘭透露的。他承認，此策下作之極，不足為任何人所道的。他為此煩惱了好一陣，心靈倍受煎熬，這與他的做人志趣大相徑庭，與他的德行教條格格不入，但他最終還是說服了自己：身不由己，只此一次，下不為例。還有一層他不但原諒了自己，對自己甚至生出了敬仰之意：原計劃是要先把泡泡許給牛不從，把他撩撥得如痴如狂時，再暗中許給馬正天，挑起他們的不和，最好是互相殘殺，然後自己再適時出手，收拾舊山河。這是《三國演義》王允以貂蟬為餌，假手呂布除董卓之計。他反覆思量，此計啟動起來，十拿九穩，只是太過狠毒，有可能連泡泡也毀了，這是他絕對不可容忍的結局。再說，他見了牛不從後，發覺動用泡泡為此人設計，完全是殺雞用牛刀，便以一件不值錢的功名套死他，讓泡泡直接面對馬正天。
青白鹽 二十五（5）
從知府衙門出來，牛不從感到兩隻耳朵忽然不平衡了，一隻死命下垂，一隻死命上翹，別看兩隻薄肉片沒什麼分量，卻搗騰地牛不從像是在大風中飛翔的烏鴉，老是斜著翅膀。他看見了自己的走路姿勢，真是要多難看有多難看，他試圖糾正，卻糾正不過來。咋回事呢？街上的閒人漸漸多了起來，一個個雙手縮在袖筒裡，攏在肚子上，一個個彎著腰，以這樣的姿勢躲避寒風的侵襲，一個個臉色烏青，那是寒冷的結果。牛不從忽然想起一句俗話來：靈人快馬天生的，愣種臉上烏青的。還有一句俗話：癩蛤蟆不長毛兒，是種的過錯。其實這兩句話，就是人們常說的：老子英雄兒好漢，老子賣蔥兒賣蒜。龍生龍，鳳生鳳，老鼠生的兒子會打洞。為什麼會想起這些話呢，他剛才在鐵府裡見到的所有人，男男女女，每一個臉色都很正常，白淨光滑，紅潤可人，尤其那個叫泡泡的丫頭，簡直是吃奶孩子的臉色嘛，鮮嫩得不用掐都在滴露水呢。也許你要說，咱下苦的人怎可跟人家比，可是，你看看馬家的人，看見年家的人，貧寒人家的子女進了他們的門，馬上就變樣子了，與他們的兄弟姐妹馬上有區別了，說明他們原本就是生錯地方了，富貴人家本來就給他們準備好一碗飯了。牛不從比起街上那些閒