們的生意也做不下去了。官府將鹽業改為青白二引，他們手持白引，出貨源地，要比往常多交一分稅，在集散地，又得多交一分稅。馱鹽販鹽，人力不算錢，把路途花銷節省到極限，也不過三分利。這一來，等於把腳戶們的飯碗砸了，等於跟上腳戶吃飯的無數婦孺嘴要掛到樹梢了。
當然，各人的賬各人算。官府此舉，在隴東這一路，只認馬年兩家即可，用不著派稅丁風裡雨裡四鄰八鄉追著屁股去收稅了。原來，收鹽稅是一大麻煩，腳戶在產鹽地從私家小鹽場低價裝上鹽巴，避開大路，越過荒無人煙的長城線，抄小路，直接進了隴東北部鄉村，走一路，販賣一路，從隴東西南鄉村兜一個大圈子，鹽賣完了，就近在農村收購一些時鮮貨，捎到西峰賣了，再把西峰的土貨帶到寧夏，就地賣了，或乾脆以物易物，換了鹽巴，再越長城線。這樣，來回不放空，一個來回，等於做了三樁生意。對腳戶，這本是不錯的，可官府不幹，鹽稅收不上，山貨土產稅也收不上。腳戶都是一人一隻扁擔，白天，一人挑著擔兒走村交易，目標小，稅丁很難抓著，晚上聚堆休息，即使被一個兩個稅丁發現，也不濟事，這些腳戶都是吃力氣飯和道路飯的，掄起扁擔，三五個人近不了一個人的身，拔腿跑起來，就憑那些早被酒色掏空了的稅丁？
歲月就這樣一天一天推移著，腳戶的光景雖然過的辛苦，卻也不失為一種光景，老婆娃娃肚裡有飯，身上有衣，他們嘴裡唱著酸曲，在地廣人稀的山區，僅靠一塊拳頭大的鹽巴，