英國人。這會引起軒
然大波，我敢說這封信如果發表，一星期之後將會引起戰爭。”
福爾摩斯在一張紙條上寫了一個名字，交給了首相。
“是的，正是他，這封信不知怎麼丟失了，它可能引起幾億英鎊的損耗和幾十萬人的犧
牲。”
“您通知寫這封信的人沒有？”
“通知了，先生，剛才發了密碼電報。”
“或許寫信的人希望發表這封信。”
“不，我們有理由認為寫信的人已經感到這樣做太不慎重，並且過於急躁了。如果這封
信公之於眾，對他自己國家的打擊要比對英國的打擊還沉重。”
“如果是這樣的話，公佈這封信符合哪些人的利益呢？為什麼有人要盜竊並且公佈這封
信呢？”
“福爾摩斯先生，這就牽涉到緊張的國際政治關係了。如果你考慮一下目前歐洲的政
局，就不難看出這封信的動機。整個歐洲大陸是個武裝起來的營壘，有兩個勢均力敵的軍事
聯盟，大不列顛保持中立，維持著它們之間的平衡。如果英國被迫和某個聯盟交戰，必然會
使另一聯盟的各國佔優勢，不管它們參戰與否。你明白了嗎？”
“您講得很清楚。也就是說，是這位君主的敵人想要得到並且發表這封信，以便使發信
人的國家和我們的國家關係破裂。”
“是的。”
“如果這封信落到某個敵人的手中，他要把這封信交給誰呢？”
“交給歐洲任何一個國家的一位大臣。也許目前持信的人，正乘火車急速前往目的
地。”
崔洛尼·候普先生低下頭去，並且大聲呻吟了一下。首相把手放在他肩上安慰他說：
“親愛的朋友，你很不幸，誰也不能責怪你。你沒有疏忽大意。福爾摩斯先生，事情你全了
解了，你認為該怎麼辦呢？”
福爾摩斯無可奈何地搖了搖頭。
“先生們，你們認為找不到這封信，便會發生戰爭嗎？”
“我認為這是有可能的。”
“那麼，先生們，請準備打仗吧。”
“福爾摩斯先生，可是，很難說信一定找不回來了。”
“請考慮一下這些情況，可以想象，夜裡十一點半以前，檔案已經拿走了，因為候普先
生和他的妻子從那時期直到發現信件丟失為止，這段時間全在屋內。那麼信件是在昨天晚上
七點半到十一點半之間被盜走的，很可能是七點半過一點的時候，因為偷信的人知道信在文
件箱內，一定想盡早拿到手。既然如此，那麼現在信在哪兒呢？誰也沒有理由扣壓這封信。
信很快便會傳到需要這封信的人手中。我們還有什麼機會找到信，或是弄清信在哪兒？所以
信是無法弄到了。”
首相從長沙發椅上站了起來。
“福爾摩斯先生，你說的完全合乎邏輯，我感到我們確實是無能為力了。”
“為了研究這件事，我們假設信是女僕或是男僕拿走的……”
“他們都是老傭人，並且經受過考驗。”
“我記得您說過，您的臥室是在二樓，並且沒有門直接通到樓外，有外人從樓外去那兒
不會不被人看見。所以一定是您家裡的人拿走的。那麼這個小偷把信件交給誰了呢？交給了
一個國際間諜，或是國際特務，這些人我是熟悉的。有三個人可以說是他們的領頭人，我首
先要一個一個地調查，看看他們是否還在。如果有一個人失蹤了，尤其是從昨天晚上不見
了，那麼，我們便可以得到一點啟發，知道檔案到哪兒去了。”
歐洲事務大臣問：“他為什麼一定要出走呢？他完全可以把信送到各國駐倫敦的大使
館。”
“我想不會的。這些特務是獨立地進行工作，他們和大使館的關係常常是緊張的。”
首相點點頭表示同意。
“福爾摩斯先生，我相信你說得有道理。他要把這樣寶貴的東西親手送交總部。你要採
取的步驟是可行的。候普，我們不要因為這件不幸的事情而忽略了其他事務。今天如果有新
的進展，我們將會告訴你，並且請你告訴我們關於你調查的結果。”