“他是一個什麼樣的人？”福爾摩斯問道。
福爾摩斯這樣一打岔，約翰·欒斯好象有些不高興。他說：“他倒是一個少見的醉鬼。如果我們不那麼忙的話，他免不了要被送到警察局去呢。”
“他的臉，他的衣服，你注意到沒有？”福爾摩斯忍不住又插嘴問道。
“我想當時我確實注意到了，因為我和摩契還攙扶過他。他是一個高個子，紅臉，下邊一圈長著——”
“這就夠了。”福爾摩斯大聲說道，“後來他又怎麼樣了？”
“我們當時夠忙的啦，哪有工夫去照管他。”他說。
接著這位警察又頗為不滿地說：“我敢打賭，他滿認得回家的路呢。”
“他穿的什麼衣服？”
“一件棕色外衣。”
“手裡有沒有拿著馬鞭子？”
“馬鞭子？沒有。”
“他一定是把它丟下了，”我的夥伴嘟囔著說，“後來你看見或者聽見有輛馬車過去嗎？”
“沒有。”
“這個半鎊金幣給你，”我的同伴說著就站起身來，戴上帽子，“欒斯，我恐怕你在警察大隊裡永遠不會高升了。你的那個腦袋不該光是個裝飾，也該有點用處才對。昨夜你本來可以撈個警長乾乾的。昨夜在你手裡的那個人，就是這件神秘案子的線索，現在我們正在找他。這會兒再爭論也沒有什麼用處了。我告訴你，事實就是這麼回事。走吧，醫生。”
說著我們就一起出來尋找我們的馬車，剩下那個警察還在半信半疑，但是顯然覺得不安。
我們坐著車子回家的時候，福爾摩斯狠狠地說：“這個大傻瓜！想想看，碰上這樣一個千載難逢的好機會，他卻把它白白地放過了。”
“我簡直還是墜在五里霧中哩。誠然，這個警察所形容的那個人和你所想象的那人的情況正好一樣，但是他幹嗎要去而復返呢？這不象罪犯應有的行徑吧。”
“戒指，先生，戒指，他回來就是為了這個東西。咱們要是沒有別的法子捉住他，就可以拿這個戒指當做釣餌，讓他上鉤。我一定會捉住他的，醫生——我敢和你下二比一的賭注打個賭，我可以逮住他。這一切我倒要感激你啦。要不是你，我還不會去呢，那麼我就要失掉這個從來沒遇到過的最好的研究機會了。咱們叫它作'；血字的研究'；好吧？咱們何妨使用一些美麗的辭藻呢。在平淡無破的生活糾葛裡，謀殺案就像一條紅線一樣，貫穿在中間。咱們的責任就是要去揭露它，把它從生活中清理出來，徹底地加以暴露。咱們先去吃飯，然後再去聽聽諾爾曼·聶魯達的音樂演奏。她的指法和弓法簡直妙極了。她演奏蕭邦的那段什麼小曲子真是妙極了：特拉—拉—拉—利拉—利拉—萊。”
這位非官方偵探家靠在馬車上象只雲雀似地唱個不停。我在默默沉思著；人類的頭腦真是無所不能啊。
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血字的研究 五 廣告引來了不速之客 字數：5421
上午忙碌了一陣，我的身體實在有點吃不消，因此，下午就感到起倦已極。在福爾摩斯出去聽音樂會以後，我就躺在沙發上，儘量想睡它兩小時，可是怎麼也辦不到。由於所發生的種種情況使我的心情過分激動，腦子裡充滿了許許多多稀破古怪的想法和猜測。只要我一閤眼，那個被害者的歪扭得象猴子似的面貌就出現在我的眼前。它給我的印象是萬分醜惡，對於把這樣一個長相的人從世上除掉的那個兇手，我除了對他感激之外，很難有其他的感覺。如果相貌真的可以說明一個人的罪惡的話，那一定就是象這位克利夫蘭城的伊瑙克·錐伯的尊容了。雖然如此，我認為問題還是應當公平處理，在法律上，被害人的罪行並不能抵消兇手的罪。
我的夥伴推測說，這個人是中毒而死的，我越想越覺得這個推測很不平常。我記得福爾摩斯嗅過死者的嘴唇，我確信他一定已經偵查出某種事物，才會使他有這樣的想法。況且，屍體上既沒有傷痕，又沒有勒死的跡象，如果說不是中毒而死，那麼致死的原因又是什麼呢？但是，從另一方面來看，地板上大攤的血跡又是誰的？屋裡既沒有發現扭打的痕跡，也沒有找到死者用來擊傷對方的兇器。只要這一類的問題得不到解答，我覺得，不管是福爾摩斯還是我，要想安睡可不是件容易的事。他的那種鎮靜而又充滿自信的神態，使我深信他對於全部情節，早有見解；雖然他的內容究竟如何，我一時還不能猜測出來。
福爾摩斯回來得