“這位太太點了點頭，她似乎連話都說不出來了。她的女兒卻不禁流下眼淚來。我越看越覺得他們對於這個案情必有所知。
“我問道：‘錐伯先生幾點鐘離開你們這裡去車站的？”
“八點鐘，'；她不住地嚥著唾沫，壓抑著激動的情緒說，'；他的秘書斯坦節遜先生說：有兩班去利物浦的火車，一班是九點十五分，一班是十一點。他是趕第一班火車的。”
“這是你們最後一次見面嗎？”
“我一提出這個問題，那個女人倏地一下變得面無人色。好大一會功夫，她才回答說：‘是最後一次。'；可是她說話的時候聲音沙啞，極不自然。
“沉默了一會以後，這位姑娘開口了。她的態度很鎮靜，口齒也很清楚。
“她說：‘說謊是沒有什麼好處的，媽媽，咱們跟這位先生還是坦白地說好了。後來我們的確又見到過錐伯先生。”
“願上帝饒恕你！'；夏朋婕太太雙手一伸，喊了一聲，就向後倚在椅背上了，‘你可害了你的哥哥了！”
“阿瑟一定也願意咱們說實話。'；這位姑娘堅決地回答說。
“我就說道：‘你們現在最好還是全部告訴我吧。這樣吞吞吐吐的，還不如根本不談。況且，你們也不知道我們究竟掌握了多少情況呢。”
“都是你，愛莉絲！'；她媽媽高聲地說，一面又轉過身來對我說，‘我通通告訴你吧，先生。你不要以為，一提起我的兒子我就著急，是因為他和這個人命案子有什麼關係。他完全是清白無罪的。可是我顧慮的是，在你們或是別人看來，他似乎是有嫌疑的。但是，這是絕不可能的。他的高貴氣質、他的職業、他的過去都能證明這一點。”
“我說：‘你最好還是把事實和盤托出。相信我好啦，如果你的兒子真是清白無罪，他絕不會受到什麼委屈的。”
“她說：‘愛莉絲，你最好出去一下，讓我們兩個人談吧。”於是她的女兒就走了出去。她接著說：‘唉，先生，我原不想把這些告訴你，可是我的女兒已經說破，現在已經沒有別的法子，我也只好說出來吧。我既然打算說，那就一點也不保留。”
“我說：‘這才是真聰明呢。”
“錐伯先生在我們這裡差不多住了三個星期。他和他的秘書斯坦節遜先生一直是在歐洲大陸旅行的。我看到他們每隻箱子上都貼有哥本哈根的標籤，由此可見那是他們最後到過的地方。斯坦節遜倒是一個沉默寡言、有涵養的人；可是他的主人——真糟糕，完全不一樣。這個人舉止粗野，行為下流。在他們搬來的當天晚上，錐伯就喝得大醉，直到第二天中午十二點鐘還沒有清醒過來。他對女僕們態度輕佻、下流，簡直令人厭惡極了。最糟糕的是，他竟然又用這樣的態度來對待我的女兒愛莉絲。他不止一次地對她胡說八道。幸好，女兒太年輕，還不懂事。有一次，他居然把我的女兒抱在懷裡，緊緊地摟著她。他這種無法無天的做法，就連他的秘書都罵他行為太下流，簡直不是個人。”
“可是，你為什麼還要忍受這些呢？'；我問道，‘我想，只要你願意，你儘可以將房客攆走。”
“夏朋婕太太經我這麼一問，不覺滿臉通紅，她說：‘要是在他來的那天我就拒絕了，那該有多好。可是，就是因為有個誘人之處。他們每人每天房租是一鎊，一個星期就是十四鎊；況且現在正是客人稀少的淡季。我是個寡婦，我的兒子在海軍裡服務，他的花費很大。我實在捨不得白白放過這筆收入，於是我就儘量容忍下來。可是，最近這一次，他鬧的太不象話了，因此我才據理把他攆走，這就是他們搬走的原因。”
“‘後來呢？”
“後來我看他坐車走了，心裡才輕鬆下來。我的兒子現在正在休假。可是，這些事我一點都沒有告訴過他，因為他的脾氣暴躁，而且他又非常疼愛他的妹妹。這兩個人搬走以後，我關上了大門，心裡才算去了一個大疙瘩。天啊，還不到一個鐘頭，又有人叫門，原來是錐伯又回來了。他的樣子很興奮，顯然又喝得不少。他一頭闖進房來，當時我和我的女兒正在房裡坐著；他就驢唇不對馬嘴地說什麼他沒有趕上火車。後來，他衝著愛莉絲，他竟敢當著我的面和愛莉絲說起話來，並建議她和他一起逃走。他對我女兒說：‘你已經長大成人了，任何法律也不能管你了。我有的是錢，不必管這個老妻子了。現在馬上跟我走吧。你可以象公主一樣地享福。'；可憐的愛莉絲非常害怕，一直躲著他。可是他一