跟著就如魚一般跳入了河中。黑衣人追到河邊，不禁連連頓足。他曾跟舒亞男說過，因為小時候差點溺水而亡，所以一見水就害怕。沒想到自己這個弱點，現在卻被她利用來躲避自己。他只得一聲長嘆，順著河邊往下游追去。
舒亞男從小就和男孩子混在一起，入水後堪比游魚，不過她並沒有遊遠，而是隱在河邊的礁石後。聽著黑衣人一路呼喚著自己的名字，沿河追了下去，她的淚水再次不爭氣地流了下來，但她拼命在心中告誡自己：舒亞男！你一定要堅強起來，你不能再將命運交付他人，你一定要靠你自己！
直到再聽不到他的聲音，舒亞男才從水中翻身上岸。略一猶豫，她毅然向著與他相反的方向，發足狂奔而去。
天剛矇矇亮時，舒亞男來到一處不知名的小鎮。經過一夜急行，她又困又餓。此時街邊的早點鋪生意正隆，米粉、麵條、糯米粥……各種香味不住灌入鼻中，這讓她更感到飢腸轆轆。摸摸腰間，才發現幾個鏢頭所贈的銀兩不知何時已丟失，她只得望著那些誘人的早點咽口水。
“姑娘，你這是怎麼了？”身後傳來一聲關切的問候。舒亞男回頭一看，就見一位年過五旬的婦人正打量著自己。那婦人身披長袍，雖然眉亂唇薄，但眼中卻有一種讓人安心的慈祥。舒亞男這才意識到自己渾身衣衫破爛，她不敢暴露自己女犯的身份，略一遲疑，撒謊道：“我原本是隨爹爹去杭州探親，誰知路上卻遇到了劫匪，只得跳入河中逃生，糊里糊塗來到這裡，不僅與爹爹走散，還丟失了所有盤纏。”
“可憐的孩子！”那婦人一聲嘆息，取下自己的袍子為舒亞男披上，“這天氣還穿著溼衣，小心凍出病來。餓了吧？”
舒亞男本想拒絕，但肚子卻咕嚕直叫起來，只得紅著臉點了點頭。那婦人忙拉著她來到一間早點鋪，邊讓小二上早點，邊對舒亞男道：“老身夫家姓馬，排行第三，別人都叫我馬三娘。聽口音就知道姑娘是揚州人，老身夫家也是揚州，聽到姑娘的口音就覺得親切。對了，不知姑娘如何稱呼？”
舒亞男不敢以真實姓名相告，只得信口道：“小女子名叫舒蘭，三娘叫我阿蘭就可以了。”“阿蘭？這麼巧，剛好與我閨女同名！”馬三娘欣喜地拍手叫道，打量舒亞男的眼神又親近了幾分，“深秋天氣，你一身溼衣怎麼成？待用完早點，三娘帶你去綢緞莊買些新衣換上，要是受了風寒可就麻煩了。”舒亞男不好意思地搖搖頭：“多謝三娘，可惜我現在是腰無分文。”馬三娘忙道：“三娘有啊！老身看姑娘也是大戶人家的閨女，不是缺錢的主兒。老身先給你墊著，等你有錢了再還我也不遲。”舒亞男暗自慶幸遇到馬三娘這樣的熱心人，她感激地道：“那就多謝三娘了！”
待用完早點，腹中充實，人也就精神起來。馬三孃親切地挽起舒亞男的手：“閨女，遇到三娘是咱們的緣分，你若不嫌棄，就當我是你乾孃吧。”舒亞男紅著臉道：“那阿蘭可就高攀了。”
“什麼高攀低攀，閨女再說這話，三娘可要生氣了！”馬三娘喜上眉梢，拉起舒亞男興沖沖往前而行。此時天色已大亮，街邊各種店鋪正陸續開張。馬三娘將舒亞男領到一間名叫“錦繡源”的綢緞莊，進門後就對掌櫃高聲道：“快將你們最好的綢緞拿出來，老身要給我閨女買幾匹好料子做衣裳！”
掌櫃連忙親自過來招呼，帶著馬三娘一匹匹看過去，馬三娘卻只是搖頭：“你們這麼大的綢緞莊，怎麼盡是些大路貨？想買匹好點的綢緞都沒有。”那掌櫃忙道：“咱們裡間還有一匹七彩錦，那可是進貢給皇家的東西。夫人肯定會喜歡，不過就是價錢有些貴。”
“價錢不是問題，只要我閨女喜歡。”馬三娘正要隨掌櫃進去，卻突然發現舒亞男還渾身溼漉漉站在那裡，忙對她道，“閨女，你先挑兩件成衣換上，呆會兒一塊兒算。”
綢緞莊也有不少成衣，在店小二的殷勤招呼下，舒亞男挑了兩件素淨的衣袍，進試衣間將溼衣換下，對著銅鏡照照，還比較合身。她仔細收拾妥當後開門出來，就見掌櫃和小二在門外恭候，二人不住聲地交口稱讚，大肆恭維。舒亞男心情愉快，隨口問：“多少錢？”
掌櫃立刻拿起算盤噼裡啪啦一打，然後將算盤遞到舒亞男面前：“一共是三十五兩七錢。”
“三、三十五兩七？”舒亞男目瞪口呆，身上這兩套衣衫，怎麼看也值不了一兩銀子，她不禁訥訥問，“怎麼這麼貴？”
“姑娘，咱們是老字號，可不敢賣你高價。”那掌櫃一臉委屈，重新將算盤打得噼啪作響，“一匹七彩錦是三十兩，一條狐皮圍