的草根屁民與極少數自命不凡的所謂精英就這樣或張揚或低調地開始了他們的骯髒資本家之路。 在本土的礦場裡、林場裡、農場裡、工廠裡……除去可憐的幾百名摩和克人戰俘不算，無論是歐裔還是各部族印第安僱工，都樂滋滋地為每月10到30美元不等的薪水埋頭苦幹，接著又在街區商店裡購入看起來比歐洲大陸貴不了多少的商品，然後默默地、悄無聲息地再次承擔支付並不低的消費稅。 金錢流通迅速、普通民眾物質生活豐富的新中華美利堅共和國，就這樣養活著幾百“大難不死必有後福”的特殊公民。
………【第五章 遠東的暗流（一）】………
公元1511年8月24日，葡萄牙東方軍事統帥阿爾布克爾克麾下的18艘艦船外加1200多名葡萄牙士兵再次進攻馬六甲。
吸收前幾次作戰失利教訓的葡萄牙軍隊，這次幾乎沒有給守衛馬六甲的馬來人和爪哇人任何機會，馬六甲王國蘇丹黯然神傷地放棄了這座富庶的城市，逃往柔佛。
屠城持續了一整夜，阿爾布克爾克和他的部下們劫掠了佔整個馬六甲王國三分之二、數以萬計的珍寶財富，數千名馬六甲當地平民橫死街頭。
馬六甲的陷落，讓歐洲殖民者在亞洲打下了第一顆釘子，東西方文明的正面衝突與交匯正式開始，也拉開之後超過400年的東南亞殖民史的序幕。此後，荷蘭人、西班牙人、英格蘭人、法國人也跨越重洋紛沓而至，把這個憧憬了無數時光的香料故鄉變成了他們的提款機。
更嚴重的是，長期作為明帝國地緣經濟政治勢力圈內的東南亞，明帝國三分之二的藩屬國都在這裡。馬六甲的陷落導致明帝國南方戰略緩衝區從此被破開一個大洞，幾千年來的東方格局就此改變。
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1621年10月24日，週日。
由22艘武裝商船組成的葡萄牙船隊緩緩靠近大陸，遠方，一座隱約可見的城鎮正在視線中微微起伏，離開馬六甲後近一個月海上顛簸的葡萄牙水手們頓時在甲板上歡呼起來。
龐大的船隊驚動了海面，風格獨特的亞洲硬帆船在收帆或轉向讓路，一艘艘小漁舟如好奇的小孩子伴隨著船隊四周，漁夫們帶著敬畏的目光注視著眼前似乎望不到邊的風帆海。
“嚴議員閣下，這裡就是葡萄牙的澳門！看看它多美麗啊！比起那個土著滿地爬的馬六甲，這裡才是偉大的葡萄牙王國在東方的珍珠！”
船隊總指揮裡卡多，一位長期駐守葡屬東印度殖民地的艦隊指揮官意氣風發地指著不遠處站在碼頭迎接的民眾，臉上洋溢著自豪的笑容。
“將軍閣下，請注意您的措辭，就我國和明帝國的外交接觸所知，澳門只是你們租賃的曬貨場，年租金600盎司白銀。幾年前，你們私下任命卡洛克擔任總督，可他卻沒有膽子上任！”嚴曉松死死地看著遠方那座有著少許歐式建築的港口，微微動容，但嘴裡卻不冷不熱，“如果不想引起不必要的麻煩，您還是收回您剛才的話！另外，如今在東南亞，除了帝汶島，葡萄牙王國其實已經喪失了幾乎所有立足地。”
這樣直白的提醒讓葡萄牙將軍漲紅著臉說不出一句話。高傲而古板的明帝國目前所面臨的內部饑荒災害與北方壓力，讓葡萄牙人近些年來膽子大了不少，也讓裡卡多這樣的葡屬東印度軍政官員有了更多歪念頭。
作為布拉幹薩公爵的影響控制下的葡屬東印度殖民地艦隊指揮官，裡卡多已經從密信中知曉了面前這位代表“中華美利堅共和國”的高官，與葡萄牙已經達成了許多秘密合作協議。所以口角上的爭執顯然是沒有任何意義的。
明顯是嫉妒，這些傲慢的美國佬，肯定也打算從這個明帝國手裡撈取不少好處，不然大老遠來幹什麼？裡卡多心裡暗暗腹誹。
“呃，嚴議員閣下誤會了，我相信澳門民眾一定會歡迎您的到來！”拋開內心的不滿，裡卡多隻能滿臉堆笑地岔開話題，一邊指了下碼頭區歡迎的人群，“如果我沒猜錯，本地的葡萄牙澳門議事會會長已經在等候了！”
“嚴，你怎麼知道葡萄牙人這些年在東方做的事？”站在嚴曉松身邊，一身楊雯雯贈送的漢服宮裝打扮的卡特琳娜好奇地扭過頭，盯著戀人的臉，說著半生不熟的華語，“你來過？”
“嗯，來過，來過很久……”嚴曉松靜靜地看著北方越來越近的港口，輕輕嘆了口氣，聲音也越來越低，“這是我祖先的故鄉，夢裡經常來過……”
“確實很美麗，馬尼拉幾乎和歐洲一樣，一點都沒有東方的味道！”想起