未賣出之前，她想再看一眼先生住過的地方。
這是一座普通的民間宅院，前後兩進，共六間房屋和一個不大的院子。
李妤與芊兒走進先生的書房，見房內的陳設雖然陳舊，但卻佈置得井然有序，相當雅緻。在一張紫檀案几上，放著筆墨和一札先生尚未寫完的竹簡。李妤睹物傷情，不由得又是一陣心酸。
當她們走出書房，經過兩屋間的小院時，李妤發現小院路邊的草叢中有一塊玉佩，是一隻玉猴。李妤拾起這塊玉佩，發現這個玉猴雕琢得相當講究，玉質也好，覺得有些眼熟，好像在哪兒見過。但絕非先生之物。管筇平日習慣於粗衣布衫，身上從不佩掛玉件。他家中的兩個下人當然也買不起這麼金貴的物件。那麼，這塊玉猴又是從何而來呢？她沒有聲張，只是悄悄地將它塞入袖中。
芊兒見了有些奇怪，但也不好多問。
李妤問芊兒道：“你那日從徐三家出來，去找先生，有沒有和別人說起過徐三家帳冊之事？”
芊兒想了想，道：“好像沒有。只是在王府門前，正好遇到鍾大哥。我問他管先生在哪兒，他說搬出去住了。又問我這麼急找先生幹嘛，我便與他說了帳冊的事。其他便誰也沒提過。”
“鍾沮？”
“是啊！怎麼了？”
李妤笑了笑，道：“沒什麼。”停了一下，李妤又問道：“芊妹，你許配人家了麼？”
芊兒臉紅了紅，搖搖頭。
“為什麼？這兒的女子都是很小就許配了人家的。”
“俺爹捨不得俺嫁人，說是要招個上門女婿。”
李妤一聽，“咯咯”地笑了起來，道：“那我哪天給你找一個如何？”
芊兒一聽臉更紅了，小嘴一噘，道：“妤姐淨拿我取笑，再說我不理你了！”
“好了好了。”李妤收起笑容，輕聲道：“說真的，要不哪天我與王爺說一聲，讓他收了你？”
芊兒一聽，又羞又急，道：“您說什麼呀，那怎麼成！不成不成的！”
“怎麼不成？”
“我……我講不好，反正不成的！”
“我看王爺挺喜歡你的，你不也喜歡王爺嗎？”
“不跟你講了，我走了！”說完捂著臉，一溜兒跑了出去。
三十二
一日，王府門前來了位老漢。此人五十多歲，江南口音，衣衫倒還整潔，模樣像個生意人。
王府衛兵問他來此做甚，他稱來尋故友。衛兵問他“故友”是誰，他說故友姓管名筇。衛兵告訴他，管先生已經不在了。此人聞言大驚，頓時老淚縱橫，嚎啕大哭起來，引得路人側目，稱奇不已。
恰好王后李妤自外出歸來，一見此狀，連忙讓人將老漢攙入府中。
這位老漢不是別人，正是那位在京城開酒館的蔡勳。
蔡勳的酒館因經營不善，業已關門倒閉。他終身未婚，孑然一身，無家可歸。後來他想到故友管筇在六安為傅，便不遠千里，投奔而來，欲在其手下謀個差使混碗飯吃。殊未料到，管筇已命歸黃泉，永無相見之日了。
李妤聞說這位老漢乃先生故舊，便著人收拾了一間屋子，將他在府中暫且安頓了下來。
晚飯時，蔡勳打聽起管筇的死因。有人便將管筇被人下毒致死之情一一告之。蔡勳一聽此言，更是怒火中燒，悲憤不已。聲稱要是查出此人，定要千刀萬剮，方解心頭之憤。
這幾日，李妤一直在暗中尋找那個玉猴的主人。這個玉猴雖然眼熟，但就是想不起是在何人身上見過。因怕打草驚蛇，節外生枝，她也未有將此物輕以示人。
李妤又想起芊兒之言。芊兒說徐三家中發現帳冊之事她只與鍾沮說起過。如此說來，鍾沮應該與此事的外洩有著一定的關係。但如果真是鍾沮所為，他的目的又是什麼？難道是毛蒼買通了他？抑或是他有什麼把柄攥在毛蒼手中，故以被其要脅，不得已而為之？以自己的觀察，鍾沮乃忠厚俠義之士，不似是見利忘義之徒，更不似是輕易為人所制的懦弱無能之輩。但令人無法解釋的是，他是除芊兒、管筇和徐三本人而外，唯一知道徐三家藏有帳冊之人。再說，人心隔肚皮，世上外忠內奸，面慈心惡者亦大有人在。何況鍾沮原便是淮南王舊部，又在江湖中廝混多年，王爺與他只是途中相識，並不知其底細。然而，如果當真是鍾沮向毛蒼告密害了徐三，那下毒害死先生者又是何人？現在已經可以確定給先生下毒並非毛蒼所為了，那個下毒之人害死先生顯然是要嫁禍於毛蒼。難道鍾沮腳