出城鎮，屍體搬運工要戴上鈴鐺，陌生人被無情地抽打，等等。
到了近代或當代，憑藉著日益發達的科技，政府在瘟疫中總是有所作為。但是，隨著瘟疫與社會穩定的微妙關係日益明晰，政府的態度和反應越來越具有政治色彩，最主要的差別在於組織社會資源應付疫情以及對疫情資訊的公開化程度等方面。
冤屈的猶太人
在歐洲的一些城市中，曾有人把流行鼠疫的根源推到社會貧苦階層和少數民族頭上，殘廢者、異教徒、摩爾人和麻風病人在基督教統治的西班牙至少要受到咒罵和汙辱，猶太人受到的迫害就更可怕了。當時流傳的謠言說，猶太人在基督教徒飲用的井水中投放了毒物，於是產生了瘟疫。1348年5月普羅封斯的猶太人遭到了屠殺；巴塞爾的猶太人被關進木頭房屋裡，然後有人點起火來把他們活活燒死，據記載被燒死猶太人有萬名。同年11月，德國所有的城市中都發生了屠殺猶太人的事件，僅在斯特拉斯堡，就有萬人被謀殺。在施派爾，當地居民把猶太人的屍體塞入大木桶中，然後再把木桶滾入萊茵河裡。數千猶太人在施特拉斯堡死於非命，儘管那時鼠疫還根本未蔓延到那裡。法蘭德斯地區也同樣出現了屠殺，在西班牙反猶太人的騷亂也時有發生。
整個猶太民族成了瘟疫的替罪羊，在“黑死病”中有許多民眾被指控傳播鼠疫並被處死。在歷史上記載的“替罪羊”�