飛行員都興奮起來，紛紛穿戴好飛行員套裝及隨身裝備，列隊奔向機庫。早已加好燃料彈藥的格魯曼F6F…3“潑婦”式戰鬥機，一架接一架地從機庫內升上航空母艦的飛行甲板表面，按照預先編排的起飛序列，整齊地列在飛行甲板上。
“將軍，‘守望者’發回敵情報告，發現不明來歷的機群從義大利南部方向飛來。”早上7時一刻，蒙特剛從甲板上散步回來沒多久，佩斯特中校就從高頻電臺中接收到偵察機的報告，立即向蒙特彙報。
“第一、第二航空母艦編隊的戰鬥機立即起飛迎戰，不能讓敵機接近傑拉港口。”蒙特不愁反喜，面上露出了一絲笑容，馬上下達了戰鬥機起飛命令。“立即通知陸基航空兵的戰鬥機前來增援。”蒙特略為沉思了一下，義大利南部的機場雖然也遭到盟軍戰略轟炸，但到底敵人還能出動多少飛機參戰，沒有確切的情報。自己也不敢託大，畢竟艦載機的數量有限，要是敵人的機群接二連三的來攻擊，特混艦隊也很難護得登陸艦隊周全，遂要求向盟軍空軍總部的陸基戰鬥機來助。
“命令第三航空母艦編隊的戰鬥機也作好起飛準備。”第一波的戰鬥機還沒有起飛完畢，特混艦隊各戰艦的雷達偵測資料已經匯總到“約克城”號上來，前來轟炸的敵機群數量保守估計在兩百架以上。指揮桌上的一個簡易的西西里島沙盤上，標圖參謀迅速用相應數量的飛機模型，在沙盤上標出敵機的方位。這是一種對海圖示識不足的補充，由於飛機戰鬥的速度和形式都同戰艦不一樣