機模型，在沙盤上標出敵機的方位。這是一種對海圖示識不足的補充，由於飛機戰鬥的速度和形式都同戰艦不一樣，為了更好的指揮和掌握情況，從英倫大空戰起，這種方法便在盟軍中推廣。對於這一數量有點意外，為了保險起見，蒙特立即命令剩下的戰鬥機也做好準備。
7月11日早上，西西里島守軍在德國元帥凱塞林及意軍古佐尼中將指揮下開始對登陸盟軍展開第一次大規模反擊。德第15裝甲師從島上西部調到了東岸，以阻止蒙哥馬利的英第8集團軍向北面的奧古斯塔移動；德軍戈林裝甲步兵師和義大利的2個摩托化步兵師則向巴頓的美第7集團軍發起反擊。德空軍出動了481架飛機頻頻轟炸盟軍灘頭部隊。
德意守軍在戰役打響後的第一日，表現雖然十分難看，但第二天的反擊卻組織得有聲有色。德意守軍的指揮官對戰況局勢的判斷非常正確，對在西西里東南部立足已穩的英軍採取積極防禦，而對西南部登陸情況較差的美軍採取主動攻擊的打發。把裝備了虎式坦克的戈林裝甲師擺到了巴頓的第7集團軍面前，並把僅有的五百架不到的飛機中的300架，對美軍那些還沒有完成任務的登陸艦船及灘頭陣地實施密集轟炸，誓要把美軍趕下海去。
為了攔截敵人前來轟炸的機群，特混艦隊的第一波戰鬥機緊急從“埃塞克斯”號、“約克城”號、“獨立”號、“普林斯頓”號這四艘航空母艦上起飛，共出動6個戰鬥機中隊共108架F6F…3“潑婦”式戰鬥機。而第二波的36架戰機隨後也在“貝勞伍德”號和“考佩斯”號輕型航空母艦上起飛。
勁風呼呼，引擎嘯嘯，風逐雲霞，戰機掩日。大鳥一樣的戰鬥機，逐漸消失在視線之中，飛往傑拉鎮的上空，迎擊攔截德意軍的飛機。從數量上來看，美軍的飛機總數要遠少於敵人。德意軍的由300架飛機組成的機群中，戰鬥機佔了三分一，各種德國和義大利的戰鬥機多達100多架，與美特混艦隊第一波的戰鬥機數量相當，近200架的各類轟炸機也不能掉以輕心。這絕對是美第88特混艦隊成立以來，空戰規模最大，困難程度最高的一次戰鬥，這一戰的結果或許就決定了西西里戰役的成敗。
“先生們，現在是證明我們才是主角的時候了。拿出你們不畏強敵的精神，奮勇殺敵，建立功勳。”無線電中傳來了威廉中校熱血豪情的聲音，坐在“約克城”號指揮室裡的蒙特聽了不由發出會心的一笑，看來自己的部下不乏鼓舞士氣的能手。
“雙中隊緊密配合作戰，第一編隊迎戰敵戰鬥機，第二編隊攔截敵轟炸機，互相協調靈活作戰。”由於雙方參戰的飛機數量眾多，整體指揮的難度不言而愈。幸好特混艦隊採取的是如臂使指的層層指揮方法，機群指揮官只向中隊一級下達命令。隨著威廉中校的戰術命令下達，特混艦隊的6個戰鬥機中隊，一分為三個機群。“埃塞克斯”號的兩個中隊、“約克城”號的兩個中隊、“獨立”號的一箇中隊和“普林斯頓”號的一箇中隊，迅速組成三個典型的雙箭頭雙品字型佇列，向敵機衝擊而去。‘鬱金香’聯隊和‘薔薇’聯隊攻擊敵戰鬥機，‘百合’和‘玫瑰’中隊攻擊敵轟炸機。
在遭受盟軍的長時間戰略轟炸和打擊後，德國和義大利的飛機也學乖了。雖然很難改變從以前的那種倚仗個人飛行技能的英雄式打法，但在多次空戰失利後，也比從前略為注意了飛行佇列的排列。在從前德國飛機還在數量佔優勢的時候，德國空軍統帥戈林元帥一向是實施戰鬥機與轟炸機1：1的護航規定，但現在戰鬥機的損失比率高居不下，飛機的補給已很難同德國全盛時期相比。不得不降低標準，實施戰鬥機與轟炸機1：2護航，機群佇列也比以前要緊密。效能優越的戰鬥機排在了機群佇列的前面，效能差的戰鬥機就在機群兩翼飛行，把轟炸機護在機群的中間。三百架由多種型號的飛機組成的機群，浩浩蕩蕩地在空中飛行，乍看上去令人有些望而生畏的感覺。但內行的人卻能從花花綠綠的飛機型號上，不難看出軸心國已經開始日暮西山了。
第一百四十八章 西西里戰役（七）
在這些前來轟炸美軍灘頭陣地的軸心國飛機中，德國的飛機依然是主力。戰鬥機方面，其中德國BF109戰鬥機35架，BF110戰鬥機10架，FW190戰鬥機15架，義大利的戰鬥機ｍｃ。202戰鬥機18架，ｍｃ。205戰鬥機8架，G。50戰鬥機20架。轟炸機方面，主要是德國的JU…87、JU…88轟炸機，及一些義大利的雜牌飛機，數量有200架左右。這是軸心國在義大利南部臨時所能湊拼出來