防的戰術，在日軍高射炮難以射擊的死角，飛島海岸。數十架戰鬥機輪番向日軍的高炮陣地進行了抵近式的航炮掃射，為俯衝轟炸機地隨後轟炸，提供了有力的掩護。
—
SB2C“地獄俯衝者”式俯衝轟炸機，也絕對不是什麼省油的燈，想當初蒙特就是駕駛俯衝轟炸機一戰成名的。俯衝轟炸機那種標誌性的高空跳水式的轟炸投彈方法。及其與之伴隨的尖銳的破空之聲，已在日軍士兵心中刻下了烙印，見之色變聞之喪膽。為了能給日軍高炮陣地致命的打擊，美軍俯衝轟炸機飛行員不惜進行600以下的超低空俯衝投彈，俯衝轟炸機所投下地炸彈，由於速度極高，具有強大的穿透性，往往一個高炮陣地在被23個1000斤地重磅炸彈準確命中後，裡面計程車兵基本上是被炸得連骨頭都找不到。（做炮兵的就得有這個覺悟，戰爭中最先受到打擊的通常都是炮陣地。想當年我當炮兵時。就是被人這樣教育的，每次搞戰備都要先寫好遺囑。汗！）
“報告將軍，第一波及第二波突擊機群已出色完成轟炸任務，正在返航中。第三波攻擊機群已在飛行甲板待命，請求立即起飛。”透過高頻無線電臺，遠在130裡外的“約克城”號航空母艦上的官兵們都能第一時間知道。這時第58混編隊的所有美軍官兵都像過聖誕節一樣高興，而其中最為得意的莫過於威廉上校，作為整個特混編隊的航空兵參謀官，編隊航空兵有如此出色地表現，是他平日嘔心瀝血努力的最好回報。
“批准請求，第三波攻擊機群立即起飛前往轟炸目標海域內的日軍艦船。同時各航空母艦作好回收返航飛機的準備。協調工作一定要做好，避免混亂情況地產生。”在這個收穫的時刻，蒙特毫不掩飾自己的喜悅之情，但同時也保留了一分清醒。對於航空母艦來說。艦載機起飛容易回收難，大多數飛行事故都是發生在回收過程中。
美軍地第三波攻擊機群，主要是第58特混編隊下轄的四艘輕型航空母艦上起飛的轟炸機為主。重型航空母艦隻起飛了少量飛機，數量在150左右。會算數的讀者不難看出，美軍的第三波飛機起飛後，各艘航空母艦上只保留了總共50架不到的戰鬥機和轟炸機作為後＇
美軍第一波第二波飛機返航，第三波飛機起飛前往還沒到達，這就造成了一個時間上的空檔。日軍第四艦隊指揮官小林仁海軍中將為了避免損失擴大，立即命令仍然停留在特魯克基地港口的戰艦駛出港口，企圖向後方的基地撤退。不過命運之神並沒有眷顧日本人，日軍第四艦隊的主力“香取”號巡洋艦和“舞風”號、“野風”號驅逐艦掩護“赤誠丸”和“淺香丸”運輸船剛駛出礁湖，正轉舵向西，以為能逃過一劫的時候，美軍的第三波轟炸機群及時趕到。
“太好了，是日軍香取級的巡洋艦。”帶領第三波攻擊機群前來攻擊的，是已經晉升為少校並擔任“邦克山號”航空母艦航空聯隊長，代號為“幸運星”的史密斯。（就是那個在多次戰役中，起過關鍵作用的原“約克城”號偵察機中隊長。）史密斯少校以其鷹一樣銳利的眼睛，不用望遠鏡就從高空中辨認出前面下方海面上的日軍戰艦型號等級。
“我是幸運星，第一特混大隊的轟炸機立即前往攻擊港口外的日軍艦船，第二、第三特混大隊的轟炸機攻擊港口內停泊的艦船。”這是史密斯少校晉升後第一次率領機群實施攻擊，還是以穩健指揮為主，這難免會欠缺了一些靈活性。事後史密斯少校也為自己這個以基地港口為主要目標，有點保守的戰術命令，多少有些後悔。
在接到攻擊指令後，第1特混大隊的60魚雷機及俯衝轟炸機，從機群中脫離出來，在空中掉轉方向，朝駛出港口的日軍巡洋艦分隊飛去，其餘的飛機則依然向特魯克基地的港口飛去。
“快！快！最大航速，S字形規避航行！”發現天空中出現美軍飛機咬尾追來，“香取”號的艦長，立即命令分隊的艦船加速逃跑，並採取規避式航行，各戰艦上的防空火力也全力對空射擊，想盡辦法擺脫美軍飛機的攻擊。
日軍這支巡洋艦分隊，沒能駛出港口多遠，就被美軍的轟炸機從後趕上。20轟炸機對“香取號”巡洋艦發起了攻擊40架轟炸機攻擊餘的驅逐艦和運輸艦。但由於日軍戰艦的航速比較快，採取的規避航行又比較得當。日軍“香取號”巡洋艦在其艦長的親自掌舵下，連續成功規避了美軍“復仇者”式魚雷機的3魚雷攻擊，不過還是被美軍的俯衝轟炸機命中了一枚重磅炸彈，冒著濃煙依然以18節的較快速