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“這確實和一般的由戰壕坑道、交通渠及碉堡掩體所組成的片狀防禦工事大不一樣。”蒙特這時也從航空照片中看出了日軍防禦工事的不同之處，當年苦守瓜島蒙特機場時，各種掩體可沒少待過，“但既然現在已經清楚了它的外貌，應該可以想辦法透過轟炸把它打掉。”
“我們現在知道的僅僅是它的外貌，至於這種工事堅固到怎樣一個程度，我們現在還不能完全得知。但有一點可以肯定的是，在經受了我方陸基航空兵長達一個星期的連續轟炸後，照片上的這些掩體工事還是完好無損，便能多少估計出它的堅固性。”弗朗西斯搖了搖頭，不同意蒙特的說法，又指了指照片上的日軍碉堡掩體說“這種工事成點狀，從它同島上珊瑚石大致相同的顏色來看，估計是日軍就地取材使用珊瑚砂加混凝土並結合鋼板構築而成的。用飛機掛普通彈藥去轟炸它顯然是不明智的，這種碉堡掩體一點一點的分佈在島上，只有飛行技術高超的俯衝轟炸機飛行員才有可能直接命中它，況且就算命中了也不一定能摧毀它。”弗朗西斯一邊說一邊從指揮桌上拿起另一張航空照片給蒙特看。照片中是一處剛被第1特混艦隊的艦載機轟炸過的日軍工事，工事上面及周圍彈痕累累，工事中露出的鋼板在陽光的反射下發出閃光。
第一百六十三章 小試牛刀（四）
“我也贊成暫停實施飛機轟炸，我們的飛行員和投彈手還沒有訓練過如何對付類似的點狀地面堅固掩體。高空轟炸只是浪費彈藥，俯衝低空轟炸又容易造成傷亡。”身為航空兵參謀長的威廉上校，掌管著特混編隊飛行員及機組成員的日常訓練，及戰時人員掉配。威廉很清楚飛行員還對付不了這些修築在環焦上的特殊工事。
“看來也唯有暫時化主動為被動。”蒙特見參謀們的意見都趨向一致，自己一時之間也想不出什麼好辦法，也就接納了參謀的建議，“傳我命令，第1及第3特混大隊暫停轟炸行動，改為向目標島嶼輪番派出戰鬥機中隊，進行空中警戒，監視和攔截日軍飛機。第2及第4特混大隊繼續使用魚雷機實施高空轟炸。”蒙特之所以作出這樣的決定，是考慮到根據各特混大隊的戰況報告，日軍這種扎手的工事只出現在馬紹爾群島和吉爾伯特群島南部的塔拉瓦島這兩個方向。
“立即把有關日軍島上特殊工事的情報，上報給斯普魯恩斯將軍。並通報其他特混編隊，請友軍兩棲登陸作戰時多加小心。”既然發現了新的軍情，蒙特按照戰時程式，讓佩斯特上校整理後向上級及友軍發了通訊。可惜的是，這份重要的情報無有得到應有的重示。無論是第5艦隊的總司令普魯恩斯將軍，還是南北兩個登陸編隊的指揮官，對這場仗都是志在必勝。就算日軍的工事堅固一些，仗還是要打的。
“出動了這麼多飛機，才炸掉了3輛坦克和4門火炮，破壞了部分的機場設施。”蒙特再次看了看各特混大隊的戰果報告，連自己都感到很不滿意，用力地敲了敲桌子，對屬下的參謀們說到：“儘快找出日軍這種特殊掩體的弱點，考慮一切可行的方法，無論如何也要找到攻擊的突破口。”經歷過大大小小的戰鬥，蒙特的字典裡從來沒有‘困難’的單詞，有的只是‘挑戰’。越是嚴竣的考驗，越是能激起心底的那份爭勝的野心。
“是的，將軍。”弗朗西斯和威廉兩人從蒙特的嚴厲語氣中，知道他對此十分重視，不敢怠慢馬上組織手下的參謀們考慮應變對策。
“在沒有找到解決辦法前，不適宜再出動大規模的機群。只能靜觀其變，隨時因應登陸編隊的要求，進行小規模的支援作戰。”蒙特自言自語地說。作為一個優秀的指揮官，蒙特很快便從震怒中冷靜了下來，前前後後思索了一下，決定改變艦載航空兵的使用方法。
現在分佈在戰場海域四個方向上的各個特混大隊，在沒有受到日軍的陸基飛機和海軍戰艦的威脅下，在狹窄的海域裡各艘航空母艦基本上是處於停航狀態，和機場沒有什麼區別。蒙特決定把自己曾在瓜島戰役中使用過的那一套作戰方法稍微改變一下，拿出來對付眼前的情況。“通知第2第3特混大隊作好支援登陸部隊的準備，可採取以小分隊為單位的靈活戰鬥模式，必要的時候甚至可以雙機為單位出戰。讓特混大隊的指揮官自己把握。”困難需要面對，但不能在等待中無所事事，戰鬥還是要繼續下去。總攻還未開始，蒙特已經意識到形勢可能對美軍不利，調配給南北兩個登