之島”。當薩爾可瓦斯和他們的同伴接到加官進爵的訊息時，馬上就兼程趕回葡萄牙受賞，而薩爾可被冊封騎士且獲得“狼窠伯爵”（Count of C媘ara de Lobos）的封號。
亨利王子熱切地贊同薩爾可殖民島嶼的計劃，並資助另兩個探險隊，提供船隻與貨物。這座島嶼分為兩部分，瓦斯管理北半部，薩爾可管理南半部。薩爾可另一個同伴巴爾託洛梅烏·佩雷斯特雷洛（Bartolomeu Perestrello）則被派往鄰近聖港的島上建立一個殖民地。但是這是一個災難性的選擇，因為佩雷斯特雷洛的孩子有一隻母兔子寵物，而在航向聖港島途中產下一窩小兔，當殖民者定居此島後，因無天然的食肉動物，兔子增長很快且無法控制數量，因而此島很快地就淪為一個沙漠了。
相反的，馬德拉島的殖民卻獲得巨大的成功，並清晰地展示出海外探險的厚利。亨利王子率先從克里特島引進了葡萄與甘蔗，它們在溫暖潮溼的氣候中生長茂盛。產自葡萄園的著名馬德拉葡萄酒出口到整個歐洲，而蔗糖生產亦顯現出相同的巨大利潤。企圖心旺盛的商人爭先恐後地群集到亨利王子的宮廷，希望下一次有這樣的好事，他們也能分一杯羹。葡萄牙的探險家啟航踏上越來越危險的旅程，成為歐洲國家宰制世界500年領土擴張的先驅。
亨利王子是葡萄牙約翰一世（King John I）與皇后菲利帕（Philippa，英國高特·瓊〔Jone of Gaunt〕之女）的第三個兒子。在英國協助之下，約翰於1383年起義，以一個效忠於他本人的新地主貴族議會（House of Avis）取代了舊葡萄牙貴族。約翰是一個謹慎且實事求是的國王，與英國談判一個防禦性的協議並與卡斯帝爾（Castile）達成艱難的停戰協定。存在卡斯帝爾王國與阿拉貢王國的現有的合約使得整個半島處於和平狀態。約翰的外交政策一樣也很審慎，他為了不要激怒卡斯帝爾王國，刻意避免介入該國在海外的勢力範圍。
這是整個半島基督教信仰盛行的時代。6個世紀之後，摩爾人最終被逐出阿爾加維（Algarve），亦即他們在葡萄牙的最後堡壘。葡萄牙的國王聖裘奧一世（Sancho I）於1189年入侵阿爾加維，到1249年佔領了全部地區，這樣曾是尊貴的阿拉伯哥多巴哈里發的極西行省已落入皇家之手，而使得首都由科英布拉（Coimbra）南移至里斯本。隨著“光復”的完成，葡萄牙的軍人就像他們的對手在阿拉貢的人一樣，除了海已無路可行。
第十六章 地球的盡頭（2）
約翰國王與菲利帕皇后是虔誠的基督教徒，然而他們卻擁有歐洲最具文明的宮廷之一，也是學者與無視宗教者的中心。按理說，中國在科學、技術乃至文化上都領先歐洲數年。然而15世紀的葡萄牙已經開始興盛，並快速地成長為探險與發現航行的最重要的歐洲中心。這是一個快速轉變的時代，並且這對年輕的父母使亨利王子獲得了良好的教育。1415年，亨利王子剛過20歲，即受命率葡萄牙軍隊攻擊位於非洲北岸且鳥瞰直布羅陀海峽的一個重要的阿拉伯港口修達（Ceuta）。
當菲利帕皇后身患重病時，計劃仍在順利地進行，她在彌留之際，交予亨利一把劍，並說：“亨利，我把這劍給你，它宛如你一般地強壯。我把所有的伯爵、騎士、鄉紳與那些高貴血統者託付給你。”（3）她仍堅持亨利繼續攻打修達，而非守候在她床邊。
在過去數世紀，摩爾人用來自塞內加爾至阿拉伯的軍隊三次進攻西班牙，而###的統治者仍舊控制著一個廣大的帝國。對於大膽果決的亨利王子而言，攻擊###心臟地帶是一項巨大的冒險，而歐洲人首次攻打非洲是早在800年之前的查士丁尼國王（Emperor Justinian）。亨利的軍隊來自歐洲各地，基督教徒的力量凝聚在一個新的十字軍王子的旗幟之下。在攻擊修達之前且用各種詐術來掩蓋真正的計劃，甚至向荷蘭人宣戰以分散誤導摩爾人。當對修達的突襲開始時，亨利巧妙地指揮他的軍隊，使戰役很快地結束。
佔領修達是歐洲人在摩爾人土地上的首次勝利，具有提振精神與士氣的重大意義。一個通訊兵迅速將勝利的訊息通報給神聖羅馬帝國國王西格門（Sigismund）與歐洲的王室們。由於亨利的勝利，歐洲各地請他掛帥的邀請如雪片飛來。教皇要他率領教皇軍隊、英國亨利五世領導十字軍對抗異教徒—他拒絕所有的邀請，而選擇作為他父親在修達的代表，他以奪取該城